据汕头市民间文艺家协会副主席曾广锡介绍，潮汕木雕后继乏人。目前汕头市从事木雕创作的省级以上工艺师只有9人，而且大多已进入中老年，他们中鲜有带徒的，这究竟是什么原因？

　　左手执钢凿，右手木槌轻敲，沉实的樟木便成了一个个活灵活现的古今人物、花鸟虫鱼、飞禽走兽、鳞介虾蟹……

　　汕头市民间艺人秦宪生、何汉林，被中国文联、中国民间文艺家协会命名的“中国民间文化杰出传承人”。走进他们的工作室，才明白与黄杨木雕、东阳木雕、龙眼木雕齐名合称“中国四大木雕”的潮汕木雕（也称潮州木雕），为何被誉为“中国民间雕刻艺术一颗明珠”。

　　然而，今天做木雕，就像“一个人的战争”——民间艺人在和自己作战、和时间作战。身边并无愿意传承衣钵的徒弟，艺人心头总在萦怀着一个忧悒：“30年后，汕头还有木雕艺人吗？”

　　仅靠工钱勉强持家

　　何汉林的工作室在汕头市区北郊，十多平方米的弹丸之地，摆放着一尊刚完成的作品，那是直径一米多的圆形通雕。木雕上到底刻了多少鱼、虾、蟹、螺，花半天时间也不一定能数清。

　　48岁的何汉林，从17岁起随父（著名木雕艺人何长清）学艺。从1983年进入汕头市木雕厂，到1995年木雕厂解散，何汉林曾经历过潮汕木雕供不应求的上世纪80年代。那时，通过广交会，国内外订单不断，工人手头从不缺活儿干，大家工资颇丰……木雕厂解散后，许多木雕艺人被迫转行，荒废了技艺，有的则做生意发了财。而何汉林却回到家中，继续老本行。

　　用汕头市民间文艺家协会副主席曾广锡的话说，潮汕木雕的多层镂通，“全世界找不到第二家”。何汉林就身怀多层镂通绝技。他的木雕作品《半畔花篮》，曾在首届省民间工艺精品展上获铜奖并被广东省民间工艺博物馆（陈家祠）收藏。国内外木雕收藏家以及企业、个人，向何汉林订购木雕，木雕厂解散后的12年间从未中断。然而，他竟一直生活清苦，甚至连作为广东代表上京接受“传承人”命名的路费，都令他为难，最终选择放弃。

　　何汉林做木雕，常常一干就是白天连着黑夜。别人说他“累”，他却说：“你们不知道，那感觉像旅游。”12年来，他一天也没有放下过钢凿雕刀。但订一件，做一件；做一件，又卖一件。以至于汕头市民协有次推荐何汉林作品参展，却发现他家里一件作品都没有。收藏家拍卖木雕作品，往往动辄几十万元、几百万元，然而，何汉林创作木雕，却只收加工费。每月一两千元的工钱，仅能应付一家几口的吃住。

何汉林对木雕近乎痴迷

　　潜心创作借钱度日

　　此次入选“中国民间文化杰出传承人”的另一位潮汕木雕民间艺人是秦宪生，早在2001年就被授予广东省一级工艺美术大师称号。如今，他创办了秦宪生木雕艺术研究所，从事木雕设计、制作和木雕艺术品的开发研究。

　　秦宪生在汕头市木雕厂15年，从学徒做到技术工人。他埋头钻研潮汕木雕技法，业余时间就上各种短期美术班和工艺美术学校。

　　1988年，秦宪生开始单干。起初几年，他接工程，为古建筑、祠堂做木雕。1990年后，秦宪生开始创作符合自己艺术思想的木雕作品。他曾说，也许没有几个艺人能跟他一样，十年不收订单！他潜心创作38米长的木雕《法界源流图》就用了整整4年。为了这一作品，他要靠向亲戚朋友借钱度日。七层镂通雕《法界源流图》，获得“大世界基尼斯之最”、在第二届广东省民间工艺精品展获得金奖，也让秦宪生获得了名气。

　　秦宪生非常清楚，靠订单生存，不是民间艺人的出路。他打了个比方：订购者出1万元做一件木雕，艺人要是为了追求艺术而做到了“1.5万元”，那便成了“蚀本生意”。照订单规定的工钱所做的木雕，无法体现艺人的艺术水准，也无法让艺人更好生存、创新技法。所以，秦宪生一直在走一条先创作、后销售的路子。自然，艰辛难免。