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论起旧京风貌，离不了“古槐、紫藤、四合院”，其中，作为北京市树的国槐，在北京人的情感里，更占有着重要的地位。一排排浅白带着微绿的槐花掩映在浓密的绿叶中间，风过，小小的槐花纷落如雨，街头巷尾，朝暮之间，重现了几代老北京人记忆里最美的画面。
国槐何成市树
国槐，又名紫槐、家槐、豆槐、白槐。豆科落叶乔木，是长寿树种之一，生命力极强。是北京地区主要的森林植被之一。
１９８６年前后，北京市政府征求市树市花，征询过林业专家、民俗专家、园林绿化专家，以及广大市民意见等之后，作为北京乡土树种之一的国槐与侧柏双双入选。
国槐，生命力顽强，绿叶周期长，粗大美观，枝叶茂盛，花香淡雅，既宜于生长，又可以美化环境，综合考量起来，最适合北京的土质和气候环境，宜于大范围栽种。
同时，国槐具有相当大的人文意义。《本草纲目》说?押“槐之言怀也?熏怀来人如此也。”槐树?熏怀人之树?鸦槐花?熏怀人之花。尤其是清朝以后，海外游子大量增多，国槐因寓意“怀念家国”而备受海外游子青睐。成为国家凝聚力的象征物之一，这与北京的首都地位也是相符合的。中国历史上的山西洪洞大槐树的传说，更是将华夏子女全都紧紧地联系到了国槐的周围。
除去以上两个原因，选定国槐作为市树，是因为国槐的实用价值也很高，新鲜槐花可食用，可以做槐花酒、槐花糕、槐花茶。槐叶可以做茶，还可以用来喂养牲畜和施肥。槐米晒干后可以作槐米茶，喝槐米茶可以清热去火，有益健康。槐树角还可以入中药，中成药“地榆桑角丸”就有它的成分。
京城里的名槐
作为北京的乡土树种，国槐最早出现在北京西郊山区，如房山、怀柔、密云等地区。清朝开始在城区内人工种植。
现今的国槐与北京城大约有千余年的历史渊源。在北京北海公园画舫斋古柯亭院内，有一棵“唐槐”，树高１５米，干周长达５．３米，唐代种植，至今已１３００多年，是北京城区树龄最大的古槐。为纪念这棵唐槐，清乾隆皇帝下旨盖了古柯亭，有《御制古槐诗》为证，诗中云：“庭宇老槐下，因之名古柯。若寻嘉树传，当赋角弓歌。”四九城内，许多老胡同里也可以看到百姓们用栅栏围住的唐槐。现今的国槐是唐槐的变种之一。
在京郊，很多村庄也分布着古槐，万寿寺门前的元代“万寿槐”、香山门前小桥南的金代“香山槐”、卧佛寺西和樱桃沟交接处的古柯院的“明槐”、京西戒台寺山门里的“辽槐”、延庆县八达岭林场门前小桥旁的“元槐”、怀柔柏崖厂村口河畔（雁栖湖上游）的“柏崖厂汉槐”（北京的“古槐之最”）、密云燕落村的“槐抱榆”、通州区皇木厂的“元槐”、房山紫草务乡张庄村的“唐槐”、大石窝村的“明槐”、弘恩寺的明代“紫藤寄槐”、上方山上的“槐树王”等，都是北京地区的名槐。
在香山脚下，曹雪芹故居门前东边的古槐就是著名的“歪脖槐”，因此香山一带有“门前古槐歪脖树，小桥流水野芹麻”的小曲。故居北边还有一棵龙王槐。另外，故宫中的紫禁十八槐、龙爪槐，也是著名的古槐代表。
自元代建大都城起，国槐就一直是北京行道树中的佼佼者，到了明清两代北京的行道树基本上都为国槐，现在北京二环路以内的正义路、东交民巷、西交民巷、南池子、北池子、南长街、北长街等保存最古老的行道树多为１９３５年至１９３８年期间栽植的。
上世纪８０年代中期，北京城里开始大规模种植国槐，很多北京市民都曾参与这个种植行动中去，因此看到国槐，就更有一番亲切之感。
长势为何旺盛
今年槐花开得早而且旺盛，不仅孩子们爱在槐树花雨中玩耍，老人们也爱踩着满地的槐花遛弯，只是停在树下的私家车难免要多打扫，环卫工人们也要多费点力气。
据了解，北京如今已有５０多万株槐树，马路两侧的国槐树龄在１５年左右，正处于青壮年时期。所以国槐生长势头比较旺盛，开花也非常多。
今年国槐的长势如此旺盛，是受暖冬影响，还是由于土壤肥力的变化，还是因为降雨量的增多？现在还未得出确切结论。
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