元宵节是古老的民俗传统节日，又被民间称为灯节，最初始于汉代，据说是根据道家中三官之一的“天官”下凡赐福之日而定的。古人将农历的一年分为三元，正月十五正是一年中第一个望日，这一天是天象学中第一个月圆之时，因此被称为了上元日。祖先们把夜叫做“宵”，每逢正月十五要祭祀天官，庆祝大地回春，祈求风调雨顺、五谷丰登。从此，正月十五闹元宵的民俗便延续到今天。

    元宵节民俗活动丰富多彩，也逐渐成为了集文化娱乐、民间工艺及美食融为一体的民族传统节日。关于元宵节由来和盛况，在民间有许多美好的传说故事，一直让人们津津乐道，久谈不厌。

    据说汉高祖刘邦建立西汉，使宗教及民族文化有了很大发展。刘邦死后，帝后吕氏家族当道，独断专横、无视朝纲，引起群臣愤慨，后群起讨伐灭了吕氏，辅佐刘恒为汉帝。而这一天正是农历正月十五上元之日，刘恒决定将这个胜利的日子作为与民共庆的节日。

    那时还没有元宵的吃食，只是用粽米煮成粥，直到汉文帝以后，由于佛教传入，才有了祭祀活动。到汉明帝刘庄登上皇位，时逢正月十五要举行祭典，设祭上元大帝和北极星神，诵经持斋，不御荤酒，只用米饭、面团等素食为供品，表示虔诚，求天官赐福至凡界。夜晚，到处张灯结彩，通宵达旦，祷祝的烟火不断。从此，元宵节被历代传承，又有了灯节之称。

    到了唐代，元宵节日益兴盛，从宫廷到百姓都要挂灯赏灯。据说杨贵妃曾聚其姐妹，在长安城附近山坡上支起百枝灯树，高达八十丈，数十里可见。唐睿宗也曾燃灯五万盏，做成二十丈灯轮，并命宫中千余少女踏歌舞灯，其盛况壮观非凡。

    宋代时期赏灯风俗更浓，汴京灯会形式多样，极为隆重热闹。辛弃疾曾写道:“东风夜放花千树，更吹落，星如雨，宝马雕车香满路，风箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”。把当时灯节景观描写得淋漓尽致，生动而壮丽。