近来，不断有山外访客来到湖北利川，采访或研究利川民间文化：凤凰卫视《纵横中国》栏目组一行在利川市大水井、腾龙洞等地拍摄；西南大学学者深入利川民歌村、民俗村调查研究，把利川民族文化作为研究课题。

　　利川是清江发源地，古为巴国属地，有着源远流长的巴楚文化底蕴，是一座不可多得的民族文化“富矿”。利川现有文物保护单位34处，其中国家级2处，省级5处，还有200余处文物或遗迹。流传千年的民风民俗，门类繁多的民族艺术，别具一格的民族服饰，风味独特的民族饮食，形成了浓郁而独特的民族文化。

　　近年来，利川市不断挖掘民族文化资源，推出文化精品，逐渐走出山门，收到了良好的文化品牌效应，一个文化大市初具雏形。

　　2000年，利川市成功举办了“中国·利川首届民歌艺术节”，20多名国家级表演艺术家同台献艺，节目在中央电视台连续播出。2003年8月15日，利川市政府与中央电视台联合拍摄大型音乐电视片《龙船调》获得成功。

　　2005年，该市斥资千万元，在腾龙洞内打造全国最大的原生态洞穴剧场，编排了《夷水丽川》大型土家情景歌舞。今年8月，该市又投入几十万元，与北京巴人影视文化传播公司合作拍摄《清江源》电影纪录片。

　　近年来，该市还相继参加了“见证三峡艺术节”、武汉华中旅游博览会等活动，组织强大阵容，对外宣传推介利川的风土人情、历史文化等。利川民歌《龙船调》和民间绝技《肉连响》在外面抢尽了风头。借着“龙船调”、“水杉王”、“大水井”、“鱼木寨”等底蕴深厚的民族文化品牌，利川市2004年被评为“中国西部名城”。2005年，谋道镇获得“中国传统习俗名镇”荣誉，成为我省唯一获此荣誉的小镇。