“人龙舞”是湛江市郊东海岛（粤方言区）一带流行的民间舞蹈，起源于明末清初，盛行于清代乾隆、嘉庆年间，是一种大型的广场艺术。过去每逢农历中秋，或年晚丰收时节，当地人都要在街道或广场上表演“人龙舞”，每次表演都要持续三个晚上。 “人龙舞”是我国龙舞的一种，但它全部由人组成，龙首、龙身、龙尾都用人体接架组合。龙头由一个身高力大的青年身负三个小孩，分别代表龙舌、龙眼、龙角；龙身由大人支撑着仰卧的孩童，一节一节地连接起来；龙尾也是大人肩扛着一个小孩，双脚叉开，以示龙尾。 表演者头扎黄、红两色头巾，身穿短胯龙衣，臂、腿都扎着绑带，显得坚实有力。这种“人龙舞”一般长十来米，由五、六十人组成，也有长数十米，由百余人甚至数百人组成的。耍舞时轻便灵活，动作粗犷而又威武逼真，犹如生龙活现，时而左盘右旋，时而腾舞戏珠，时而摆尾摇头，操作自如。近年来，当地艺人还对“人龙舞”的结构、舞步、舞姿、乐曲、节奏进行了改革加工，形成了“起龙”、“龙点头”、“龙穿云’、“龙卷浪”等表演程式，使其更臻完美，受到群众的热烈欢迎，被誉为“东海一绝”。

     人龙舞始于明末清初。当地人有一种说法：逢年过节看大戏或逛圩街，小孩都喜欢坐在大人肩头上，手拿零食或小玩具在老街一路招摇。艺术产生于游戏。农闲时为寻开心，大人便扛着小孩与另一对父子在康王庙前斗力斗智，谁先把谁拉倒就胜出。后经人点拨，围绕中华民族的图腾——龙做文章，由前一孩童仰卧在后一大人右肩，后一大人再肩负一孩童仰卧过去，节节相连便成“龙身”；挑身高力壮的支撑三个孩童充当龙舌龙角便成了“龙头”；最后一个孩童头戴饰物就是“龙尾”。吸纳龙的精神，融进人的灵气，一条人龙就这样诞生了。

      人龙舞作为独特的民间艺术，表演起来动辙几十人甚至上百人，环环相扣、负载而舞，怡已娱人时需要的是气力和耐力。于是一代代东山圩人，自小在东海书院习文、康王庙前练武已成传统。在老街，我走访了陈善杰老人。老人84岁，仍然身板硬朗，脑筋不乱。他七八岁即充当人龙舞“龙舌”角色，父亲是“龙头”，深谙人龙舞表演所需功力，少小时就请师傅教他武术。到他长成，已练就一身铜皮铁骨。岛上有大型社庆请他，他就会先舞一顿拳棒，然后长条凳上一躺，精光的上身搭一粗布，二三十斤石条放在肚皮上。抡锤者手起锤落，但见一分为二的断石，他却丝毫无损。由此，20多岁他就接了父亲的班。老人回忆，旧时村里男人很热衷舞人龙，老街东西两头也就按地形分成两条人龙。平日，两条人龙的成员相安无事，但到中秋前夕相互就不再搭理，皆因两条龙都想争最长最强，以便搏得“雄龙”之称（出演人数少的一条龙就是“雌龙”）。这就是人龙的“雌雄之争”。正因如此，人龙舞更是声名远播，踊跃者众。中秋之日，锣鼓一响，本村和邻社的少壮，体力好的，耐力强的即自发加入人龙行列。一条中山街，男女老少倾巢而出，长衫短裤布衣花裙夹街而立，看那人龙舞得风生水起。场面热闹、激烈，一点不亚于江南赛龙舟。