由一位“闯关东”的山东老人临终前讲述、历经３位整理者６年搜集、整理的长篇歌谣《王宝川下关东》一书，最近由吉林文史出版社出版。

    该书以近９０００行的诗歌方式，讲述了清朝后期山东农民王宝川一家几代人闯关东、开发东北、抵抗侵略的艰难历程。有关专家称，《王宝川下关东》是迄今发现的中国汉族最长的一部民间史诗，是口头文学的重要文化遗产。

    以往中外学术界一直认为，汉族没有自己的民族史诗。上个世纪８０年代初期在湖北神农架地区发现的《黑暗传》，被认为是汉族首部神话史诗，其长约５０００行。而《王宝川下关东》全书近９０００行，可以说是继《黑暗传》后汉族又一部民间史诗，具有重要的学术价值。“闯关东”是中国历史上几次较大的移民潮之一。清朝中叶以后，在天灾人祸的冲击下，山东、河北、河南等地一些农民不顾朝廷禁令，背井离乡，千里迢迢，通过旱路或水路进入资源丰富、地广人稀的东北（当时叫关东）谋生。到１９１１年，东北约有１８００万人，其中约有一千万是华北的流民，其中山东人就有七八百万。

    《王宝川下关东》的讲述人刘海源是吉林省浑江市三岔子区（今白山市江源区）榆木桥子乡的农民，他本身就是个闯关东的山东人，饱经风霜。他记性好，口才也好，虽然大字不识，但会讲故事也会唱段子。

    刘海源说，《王宝川下关东》是他当年在长白山里伐木时，听一个记账的山东师爷讲唱的。

    １９９１年，时任榆木桥子乡中学教师的关铭文在采风时，结识了刘海源。从１９９１年到１９９５年之间，关铭文对刘海源做了４０多次采访，总共整理出３４３４行。吉林省白山市文联副主席李鸷鹏也多次到老人家看望，并请专业人士为老人留下了影音资料。

    １９９５年以后，年事已高的刘海源时常神志不清，只能叙述故事的梗概。１９９７年１月２０日，刘海源在差８天就到他９１岁生日时去世了。

    李鸷鹏等民间文艺研究者本着尊重刘海源讲述的原则，进行了一些文字上的处理，加强了故事的吸引力和作品的可读性，最后形成近９０００行的史诗《王宝川下关东》。著名民俗学家、中国民间文艺家协会副主席曹保明说：“《王宝川下关东》是东北地区迄今为止最长的一部民间史诗，也是汉族迄今发现的最长的一部史诗。”他认为，这部史诗故事情节感人，读起来朗朗上口，记录了汉族闯关东的历史事件，以丰富的关东文化风情，饱含深情地表述了山东人开发东北、中原民族与东北民族的融合，具有重要的历史价值，是重要的口头文化遗产。