如书法大师沙孟海所书的“沈香阁”，乃豫园的建造者潘允端在办理漕运时，在淮河打捞沉船意外打捞出一尊沉香观音。潘悉知其老母信佛，甚为孝亲的潘就派人专程护送到上海，供奉于潘家祠堂佛阁内。而据考证此尊沉香观音是隋大业四年(608)赤士国国王赠送给隋炀帝的，因隋炀帝扬州看琼花，船行至淮河而沉没，潘允端意外获此，自然十分珍惜。沙老书此三字，在点画线条中仿佛融入了这些古老的历史渊源。

    又如在老城隍庙大殿大门两侧的柱子上镌刻着这样一副隶书对联：“做个好人，心正身安魂梦稳。行些善事，天知地鉴鬼神钦。”此联中蕴含了一个流传甚广的劝人为善的故事：相传明万历年间，城隍庙香火鼎盛，香案前的“积德箱”内每天都塞入了不少银子、铜钱。然而庙的主管张先生在晚上清点“积德箱”总发现缺了不少。小偷原来是庙祝张儿，他见“积德箱”内塞满了钱，便起了贪心。这一天大雨如注，张儿见香客稀少，便要把手伸向“积德箱”，突然只见一块白手帕从城隍老爷的肩上飘下，张儿拾起一看，上书：做个好人，行些善事。张儿吓得胆颤心惊，赶紧逃开。夜晚他睡在床上取出手帕观看，深感自己罪孽不轻，便在手帕旁写上“知过改过，行善积德！”此时，他听身后传来低沉的声音：“心正身直，乃是做人之道。有过即改，乃是做人之训。”张儿慌忙回头，乃是张先生，他什么都明白了：“我错了，我再也……”张儿痛心地忏悔着。张先生以慈爱之心教育庙祝的故事被当时的文人莫秉德写成了此副对联，后由清咸丰举人、书法家杨岘所书，至今依然发挥着劝戒作用，给人以心灵的启迪。

    楼匾楹联的艺术价值

    老城隍庙豫园楼匾楹联不仅具有很大的实用价值，亦有很高的艺术价值，可以讲是集明清以来楼匾楹联的大观，其数量之多、品位之高在江南可算是首屈一指。在书法体式上涵盖了篆、隶、楷、行、草。在书法风格上多元并存、互为媲美，或雄健豪放、遒丽酣畅、高古朴茂，或清逸秀丽、温淳丰润、苍劲郁勃等。在书家名列上汇聚了由明及清至现当代的众多名家，如文徵明、祝枝山、王樨登、陆润庠、沈秉成、郭沫若、沈尹默、沙孟海、周谷城、赵朴初、朱屺瞻、田桓、苏渊雷、陈从周、顾廷龙、赖少其、钱君匋、程十发、顾廷龙、胡问遂等。这些书法作品笔墨精湛，风格鲜明，弥足珍贵。

    如明代“吴中四才子”之一祝枝山所书的“溪山清赏”，字势雄健而笔墨飘逸，特别是其运笔风神流动而洒脱劲秀，显示了其豪放不羁的个性和独到精深的造诣。如明代吴门派书画泰斗文徵明所书的“玉华堂”，原是豫园主人潘允端的书斋，出于对文徵明的仰慕，集文徵明的字而合成，从中可见笔墨劲健而跌宕奇崛，线条隽丽而气势郁勃。潘从万历十四年至二十七年(1586～1599)的日记就以“玉华堂日记”命名，子曰：“君子比德于玉”。可见“玉华堂”在豫园中的重要地位。而“玉华堂”对面即是豫园镇园之宝“玉玲珑”，此石是宋代皇帝花石纲遗物，那透、漏、瘦、绉中所氤氲的悠悠旧梦和缕缕幽情，令人感叹不已。而当代书坛大家启功所书的“凝晖阁”三字，挻劲遒丽而清古有法，凸显了这位当代大儒高远淡泊的襟怀。“凝晖阁”系豫园最高处，每当旭日初升、彩霞满天时，此阁乃得豫园第一缕朝晖，故得其名。另据清代上海乔钟吴所著《西园记》中载“出憩舫南渡石梁，入册洞，右折有阁，东向迎朝日，曰‘凝晖阁’”。可见，清时豫园西园有此楼阁。从艺术创作学上来看，楼匾楹联的书写难度是极高的，一是字少易显拙，二是悬挂高空有视差，这就需要相当高的笔墨驾驭能力和线条结构功夫。