“要得婆娘娃图乐活，一到正月里玩社火”，这是流传在永靖民间的一句谚语。永靖社火历史悠久，源远流长。每逢春节，永靖人民都玩社火，预视来年国泰民安、风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺，久而久之，形成习俗。

    永靖社火较集中地展现了劳动人民的智慧、才能、习俗及文化意识，它是涉及到音乐、舞蹈、曲艺、杂技、武术、戏曲、工艺美术等众多艺术门类的“大杂烩”。传统的形式有 “财宝神”、“太平鼓”、“三龙吐珠”、“舞狮队”、“跑旱船”、“腊花队”、“傩舞”等。

彩船表演

    社火源于古代社庙的祭祀活动。《尚书尧典》、《周书洛诰》中就记有有关迎新年辞旧岁祭祀社稷的事情。宋书称民间艺人合伙演唱为杂场，合伙为戏，称作社火。明代郑晓的《今言》说：火者，一烘而过也，过年后就散了，故称社火。还有史书说：炎帝的部族以为炎为大火，为庆祝炎帝的功德，所以在除夕的夜晚到处张灯结彩或架起篝火，使人们在火光照耀下尽情的欢乐。年长日久相传沿袭，简称为“社火”了。

    永靖一般在正月初二开始，各村庄的社火队就要向邻近各村庄“送太平”了。傍晚时分，被各村“财宝神”邀请过的队，先向要去的村庄策探马报信，报信后由探马领队，浩浩荡荡向各庄前进。最前面是化妆打扮的财宝神队。以匈奴打扮和汉节使团组成的歌唱队，前边引导，每到一家一院要说唱吉祥如意的祝词，使主人欢喜，鞭炮酒茶相迎，共道平安顺意。如果说社火队是条龙，那么财宝神就是龙的头，社火队行动必有财宝神前导。凡是社火队路过的街道，必有备饯之举：各家各户和单位机关设便宴于道旁和门前，迎请唱财宝神的人入座就餐。他不仅是社火队里的先行宫，而且是给人们送来吉祥幸福的唱家，故也叫太平歌。

腊花表演

    唱财宝神的人，一般是德高望重的老人，他们学识渊博、满腹经纶，纵酒高歌，即兴而作，其曲调高亢而激越，古朴而优雅，有诗一般的韵律，赋一般的词藻；其唱词内容广泛而丰富，有涉及到上下五千年的历史，有颂扬真、善、美，劝化人心的情意，有表达吉祥如意的祝词，有祈盼风调雨顺、国泰民安的喜歌等，是人民群众中杰出的诗歌创作者。

    “财宝神”一般由四人组成，他们反穿皮袄，手擎鸡毛掸子的装扮，表示了财宝神的由来，简略地从唱词中可见一斑：“北海里牧羊十九春，猩猩洞里把身容。汉刘王封（哈）的财宝神，普天之下救众生”。

    随后是“杨林夺牌”；他一手握虎头牌，一手持拂尘，走在社火队的前列。他是水泊梁山108将里的英雄豪杰，是“三打祝家庄”的代表。

    紧接着是两对“武将”：一对是保唐太宗李世民的秦琼和敬德，二人手持宝剑和竹鞭；另一对抱着黄布裹着的大印，即财、政大权之意。他们四位是保国的良将、护驾的英雄。

    锣鼓声中，“掌大夫”队伍有节奏地舞过来了：他们右手举着膏药灯，时而前挺，时而后转，彩色的飘带迎风招展。左手握铃，时而齐摇，铃声响彻云霄，时而叉腰，威风凛凛。传说掌大夫起源于春秋时期。当时强齐围困弱鲁，鲁国将军们便化装成卖膏药的先生，手掌炼丹炉，背着药葫芦，摇铃呐喊，吸引了齐国士兵求医问药。鲁国主力随后猛烈冲击，打败了齐国。后来，人们为了纪念取乐，将“掌大夫”作为主要角色编入社火。随着社会的发展，形似葫芦的炼丹炉融万民伞、剪纸、绘画等民间艺术于一炉，特别精致好看。