据专家考证，江南丝竹衍生于昆曲改革、创制之中。明代嘉靖、隆庆年间，寓居太仓南关的“曲圣”魏良辅，“愤南曲之讹陋”，“足迹不下楼者数十年”，潜心以诞生、流传于昆山、太仓一带的昆山腔为基础，吸收其它声腔和北曲的优点，又融入当地民歌的元素，革新、创制出了流丽悠远的“水磨调”，即昆曲。

    清初宋直方的《琐闻录》和叶梦珠的《阅世编》明确记载：“因考弦索之入江南自戍卒张野塘始”。张野塘，善唱北曲，素工弦索，以罪谪发太仓卫，为魏良辅所赏识，将女儿许配其为妻，使张野塘成为其改革、创制昆曲的得力助手。张野塘“习南曲，更定弦索音节，并改三弦之式”，在此基础上，组建了弦乐、管乐配置完备的丝竹乐队，为昆曲伴奏。至万历年间，回归故里的首辅王锡爵组建家乐，张野塘和魏良辅的弟子赵瞻云均为骨干，除演唱昆曲（曾首演汤显祖的《牡丹亭》），也单独演奏丝竹乐，遂形成了吴中新乐弦索，即江南丝竹的雏形。自此以后的四百多年中，太仓民间丝竹演奏活动绵延不绝，有着丰厚的文化积淀。

    世纪之交，太仓市文化主管部门以创建“中国丝竹之乡”为抓手，积极做好继承和弘扬江南丝竹音乐的工作，他们牢牢把握江南丝竹来自民间、植根民间的特性，坚持贴近实际、贴近生活、贴近群众，努力在吸引群众广泛参与江南丝竹活动和使江南丝竹活动广泛地融入社会生活各个领域上下功夫。1999年7月成立了有22个团体会员、281名个人会员的市江南丝竹协会；各镇也以文化站牵头建立了分会，抓好镇民乐队、少儿民乐队和民间丝竹班社；全市百余个丝竹团队，近千人的丝竹队伍组织起来，形成了市、镇、学校、社团、家庭五路并进、城乡联动的格局。同时他们把精心组织开展丰富多彩的活动列为工作重点。

    几年来，先后举办了《太仓市江南丝竹传统八大曲演奏赛》、《江浙沪江南丝竹邀请赛》、《江苏·太仓江南丝竹中外交流演奏会》、《太仓江南丝竹晋京展演》、《太仓江南丝竹赴宁汇报演出》等活动，基本上做到有一定质量一定影响的活动年年办，连绵不断。2004年6月，在北京民族文化宫大剧院成功举办了《太仓江南丝竹专场音乐会》，一些著名的音乐家、演奏家和文化部社图司、中国二胡学会、中国民族管弦乐学会的领导、中央音乐学院、天津音乐学院的师生、中央各大新闻媒体、香港凤凰卫视的记者以及首都各界观众1100多人聆听了这场音乐会。《人民日报》、《光明日报》、《中国文化报》、《中国艺术报》、《新华日报》和中央人民广播电台、中央电视台等媒体都进行了跟踪报道，中央电视台还进行了录播，形成了一阵“太仓江南丝竹热”。

   此外，太仓市文化馆恒通民族乐团和璜泾小学民族乐团还先后出访了新加坡和香港。为了实现继承基础上的创新和普及基础上的提高，他们特邀太仓籍著名作曲家张晓峰在采录到的流传在太仓的135首江南丝竹乐曲中遴选出10首进行整理、加工、编配。张晓峰先生以其高深的艺术造诣和丰富的作曲经验，使这些乐曲既保留了传统江南丝竹“小、细、轻、雅”的特点和清丽悠远的韵味，又富有新的时代气息，更符合当代人的审美情趣，得到了业内专家一致好评，认为是“一次有益的探索和成功的实践”。为便于推广和交流，出版了《太仓江南丝竹十大曲》CD、盒带和总谱，中国音乐家协会副主席、著名二胡演奏家闵惠芬欣然为总谱作序。

    现在，传统的江南丝竹迸发出新的生机和活力。农村、工厂、社区、学校、机关、军营、街头、广场、敬老院、幼儿园，处处可闻丝竹声；重大节庆、创建宣传、招商引资、对外交流、春节团拜、企业庆典、单位联欢以及寻常百姓家的婚丧喜事都少不了丝竹演奏；同时太仓江南丝竹的影响远播海内外，已悠扬成现代太仓的一张闪亮的文化名片。最近一个展示太仓江南丝竹的平台“太仓江南丝竹馆”建成并正式对外开放。

    娄东画派发祥地

    娄东画派是中国绘画史上有着深远影响的重要山水画流派。明末清初，太仓王时敏、王鉴继承前代画家的优秀传统，首开娄东画风，被誉为“画苑领袖”、“后学津梁”；王时敏之孙王原祁继其家学，功力深厚，在艺术上达到了新的高度，因得到康熙皇帝玄烨的赏识而供奉内廷，鉴定古今名书名画真迹，继任《佩文斋书画谱》总裁官，还曾主持康熙《万寿盛典图》的绘制。康熙皇帝经常到南书房竟日凭几观赏王原祁作画，不觉红日西移。一次，玄烨龙心大悦，赐诗一首，内有“画图留与人看”之句，王原祁将此句刻成一方石章钤用，以纪圣上恩宠。一时间师承王原祁者甚众，且名家迭出，形成了名重一时的“娄东画派”。娄东画派对中国绘画发展有着重要的贡献，它继承和发展了中国画的笔墨技巧，弘扬和光大了中国画的笔墨美，成为明清一代画坛的主流画派，余波绵延二百多年，至今不绝。

    明万历首辅王锡爵是娄东画派开创者王时敏的祖父、娄东画派领袖王原祁的高祖，王锡爵大学士第是孕育娄东画派创始人的“血地”，是一处有关娄东画派重要的历史遗存，有着独特的历史文化价值。1992年，“‘四王’（王时敏、王鉴、王翬、王原祁）绘画艺术国际研讨会”在上海举行，中、美、日等10多个国家和地区的50多个代表参加了会议，从艺术特点、理论依据、美学原则、绘画技法、历史影响等诸多方面，对“四王”及其作品展开了广泛深入的探讨。

    与会学者怀着缅怀和崇敬之情，专程赴太仓探访王锡爵故居，最后“‘四王’绘画艺术国际研讨会”在四王中的娄东三王（王时敏、王鉴、王原祁）的故乡及娄东画派的发祥地胜利降下帷幕。在太仓老城区改造时，王锡爵故居列入拆迁范围，太仓市委、市政府专门邀请了专家学者进行论证，在广泛听取意见后，决定修改原规划，改变街道走向，使王锡爵故居得以原地保护。此后，市政府又拨专款修缮王锡爵故居，专辟了娄东画派陈列室；恢复了宅前广场，增设了“四王”雅集群雕；并收集了原藏于王氏宗祠的碑刻和太仓历代碑刻精品，在院内建造了碑廊，现在此处古建已被定为江苏省级文保单位，同时也成为展示娄东画派的重要窗口。南园是王时敏中年时期生活、进行诗文、绘画创作和会友的场所，在抗日战争时期被拆毁。为恢复这一历史名园，太仓先后投资5000余万元，按史书记载精心设计建造，现在这座既有江南园林之美，又有丰富历史文化内涵的园林已成为太仓市民及外地游客休闲游览的好去处。

    此外这里还先后修复了朱屺瞻的梅花草堂，兴建了宋文治艺术馆；编著出版了《娄东画派研究》、《“四王”画论集注》、《“四王”题画诗集注》、《王时敏与娄东画派》等专著和《娄东画派》、《太仓历代书画选》等画册，努力汲取娄东画派的艺术精髓。现在，娄东画派已成为太仓群众性绘画活动的精神动力，全市群众性绘画活动蓬勃开展。绘画展览经常举办，绘画队伍不断壮大，绘画水平普遍提高。娄东画风薪火相传，继朱屺瞻、宋文治之后涌现了一批绘画新人，有19人分别出版了个人书画专集。师承朱屺瞻和宋文治的邢少兰是其中杰出的代表，他已出版多种画册，分别在上海、山东、云南、广西等省区市和日本、新加坡、香港等国家和地区举办个人画展，多次参加中国美协举办的全国性画展。他的作品还被毛主席纪念堂等单位收藏。

    走进绘画之乡太仓，您就能闻到浓浓的翰墨之香。

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