古儋州，位于海南岛西北部，濒临北部湾。苏轼当年被贬居住地即现在的中和镇。

　　儋州是苏轼生命中最艰难的岁月。

　　今日的海南岛，蓝天下是湛蓝而辽阔的大海，在海风中摇曳的椰子树、香蕉林构成一道道亚热带独特的风景，早已成为人们心驰神往的旅游胜地。

　　可千年前的这里，却是蛮荒之地，是朝廷流放那些严重的、死不改悔的罪臣的首选场地。到了那里，真乃天高皇帝远，你造不了反，发点儿牢骚也没有人听得见的。家破人亡的苏轼他作好了死在海南的心理准备。“今到海南，首当作棺，次便作墓”。

　　朝廷终究没有放过这位才华横溢的苏东坡。绍圣四年(1097)，下令将他贬到海南儋州。

　　已经62岁的苏轼，随他的两位妻子已先后去世，跟随他的红颜知己王朝云也已在惠州离开了人间。苏轼四月十七日接到琼州别驾昌化军安置诰命，第三天就与家人痛苦诀别，他孤身携带着幼子乘船离开广东惠州，一代文豪又漂泊在茫茫的大海上……

　　经过两个多月的行程终于到达贬所中和镇。他曾将自己的路线形象地描述为“我行西北隅，如度月半弓”，说的是自己在海南西北部走了一个半月形的弧线。开初东坡在官府租了一间房子暂避风雨，没几天被政敌知道后，下令把东坡逐出官舍。苏轼写到自己当年的惨景：“此间居无室，食无肉、病无药”食芋饮水……当我久久地肃立在东坡的像前，我仿佛看到一个老人，垂老投荒，一位文坛巨将凄凉的身影。

　　可老百姓却关爱苏轼，为他搭建了三间茅屋栖身，尽管凄凉，东坡不改乐天派本色，他还为茅屋取了个文雅的名字《桄榔庵》，竟有兴致写下了“桄榔庵铭”。面对如此绝境，苏轼没有绝望，他还写到：“我本海南民，寄生西蜀州，忽然跨海去，譬如事远游”。他认为故乡在自己心里，只要心有所安，无处不可作故乡。他说：“海南万里真我乡”。要是没有如此旷达的心境，也许受尽折磨的东坡早已回到天国去了。

　　他很快把自己融入到这片陌生的土地上。与百姓交朋友，传播中原文化，他办学堂，自编教材，把教学点命名为“载酒堂”，这是取“载酒问字”典故。他大力倡导读书，经过苏轼的努力渐渐地兴起，苏轼说：“跫然已可喜，况闻弦涌音”。不时可以听到书声琅琅，弦歌四起，从此海南才有了考中进士的历史，有诗赞道：“谪居儋耳有三秋，轶事繁多史籍留。劝导庶民兴学馆，写成经义教名流。”姜唐佐就是苏轼培养出来的佼佼者。

　　由于儋州文化与观念落后，当地人病了不医治，说是妖魔作怪，要请巫师捉鬼，杀牛驱邪，牛就成为人们举起屠刀任意砍杀的对象了……东坡向他们传播科学，医药，广泛收集药方，为百姓做好事。

　　苏轼倡导民族平等。海南岛的黎族人以种地、打猎为生，一直过着刀耕火种的原始生活。可以说历代封建统治者都没有把他们放在眼里，他们受尽剥削压迫、凌辱。早在汉武帝时代，黎民就反抗攻击杀太守，被称为“黎蛮”，遭到当权者的杀害。

　　苏轼踏上海南这片土地耳闻目睹黎族人民遭受欺凌的现实，提出了民族平等的主张。他在诗中写道：

　　咨尔黎汉，均是一民。

　　鄙夷不训，夫岂其真。

　　怨忿劫质，寻戈相因。

　　欺谩莫诉，曲自我人。

　　苏轼还说：“华夷两樽合，醉笑一杯同”。苏轼与黎族人结下了深厚的友谊，黎族百姓很喜欢他。从他的诗中可以看出：“总角黎家三四童，口吹葱叶送迎翁。”……“野径行行遇小童，黎音笑语说坡翁”。东坡与黎族小孩都成朋友了。

　　苏轼倡导发展农业生产。苏轼在儋州时，这里农业还处于原始时代，刀耕火种，由于生产方式十分落后，农民生活十分贫困。