胡集，坐落在山东省滨州市惠民县城东南近３０公里处，一个普通而神奇的村落。它的魅力展现在每年的农历正月十二到正月十七，这个时节，省内外成百上千的民间说唱艺人负鼓携琴，会聚于此，铺摊设档，说书会友，弹唱献艺。这就是历经３００余年、被誉为中国文化史上一大奇观的“胡集书会”。今年年初，胡集书会入选我国首批非物质文化遗产名录。
　　日前，记者赴惠民采访了胡集书会申报非物质文化遗产的起草人孙光新，了解胡集书会的历史渊源和今昔发展。

　　说唱三百年源于民间艺人对垒
　　走过悠悠岁月的胡集书会，是如何起源的？孙光新介绍，胡集村所在的胡集镇，自清朝初年起就是方圆百里最大的集镇，集镇上不仅生意兴隆，而且跑龙灯、扭秧歌、卖场说书等群众文化活动也十分频繁。正月十二是当地春节后的第一个大集，周围群众为迎接元宵节，蜂拥前往胡集置办元宵节用品。各地的说书艺人利用这个机会，从四面八方赶到胡集登台献艺，场面逐年扩大。有一年，在胡集大集上，南来的一伙儿渔鼓艺人与北边来的一伙儿唱落子的艺人发生了矛盾，互不服气，相持不下，第二年，双方又各自约来了更多的同行艺人再次对垒。如此连续几年，艺人越来越多，观众也越来越踊跃，影响随之扩大，这就是书会之始。
　　后来艺人们慢慢意识到书会要扩大影响，艺术上互相竞赛交流是好事，不能视同行为冤家，再说都是穷说书的，为了混碗饭吃，不能互相敌视对抗，应该和解团结、亲如一家。于是化干戈为玉帛，约定每年正月十二来胡集聚会，借说书之便畅叙友情，交流书目，传授技艺，拜师收徒，各续门户，解决艺人间的一些问题。
　　于是，胡集书会年年举办，代代相传，繁衍至今，已经有３００多年历史。

　　书会分“三节”多种曲调扬声齐发
　　胡集书会在元宵节期间举办，因此当地人称之为“灯节书会”。
　　孙光新介绍，书会分为前节、正节、偏节。前节就是在正月十二前的几天，为了不耽误赶集聚会，来自德州、济南、淄博、烟台、沧州、石家庄、保定、唐山、北京、天津、内蒙古、辽宁、黑龙江、江苏、河南等地的说书艺人，便带着乐器和被褥，早早赶来，各地一些业余的曲艺爱好者也三三两两到来，散住在胡集村和镇上的客栈里。艺人们来胡集的途中，沿途说书卖艺，这称为“前节”。
　　例定正月十二书会开幕。这天一大早，各路说书人便来到集上，摆下摊子，扯旗挂牌。上午１０点，鼓乐四起，鞭炮齐鸣，书会正式开始，由这天一直到正月十七，为“正节”。艺人们竞技献艺，各种曲调扬声齐发，吸引着万千观众。这期间有正月十五元宵节，当地民间还有跑龙灯、扭秧歌、踩高跷、杂耍、武术等传统艺术表演，书会达到高潮。
　　从正月十八至正月廿一，称为“偏节”，偏节过后，书会才散场，各路艺人们分别沿途卖艺归去，翌年正月十二，艺人们又从四面八方来到胡集再次相聚。

　　乡音大舞台艺人百姓如痴如醉
　　“胡集书会是自发的、具有浓郁风土人情味的曲艺交流集散地，也是说唱艺人和百姓心中的圣地。”孙光新说。他告诉记者，据惠民曲艺界的老艺人讲，解放前，每年来胡集赶会的艺人们多达四五百档（即四五百个艺人班子）。１９５０年后的几年中还能达到３００档以上。
　　书会上，艺人们说书亮艺，以书会友，切磋技艺，曲种丰富多彩，有西河大鼓、梅花大鼓、木板书、毛竹板、沧州木板、相声、山东琴书、山东快书、渔鼓、窑调、捽缰大鼓、河间大鼓、东路大鼓、数来宝等。许多年来，艺人们都习惯在胡集村南首的大、小空场和巷尾演出，而最壮观的是胡集村有一个宽２３米、长达１３０米的干沟洼地，像一个天然的大舞台。在这神奇的乡音大舞台上，说的说，唱的唱，以天为幕，以地为台，说古道今，演奏着世代相传的乡音大律。
　　书会上，观众是庞大的群体。他们来自四面八方，有乘车的，有徒步的，或一二结伴或三五成群，一拨拨地拥向书会。他们也像艺人一样，对书会有着特殊的感情。说唱者尽情展现自己，听者尽情享受，干沟洼地便成了一个波澜壮阔的曲艺海洋，那阵势真可谓气壮山河。各村的干部和内行人也到书会上挑选中意的节目，看中以后，便与艺人们协商书价，谈妥书价后，艺人们就可收拾摊子，跟随请书的人到各村说唱了。从正月十二晚间起，一连几天，各村的白天和晚上都有艺人说唱，若主人挽留，艺人就继续说唱下去，若主人不留，艺人就再赶正月十七的大集书会。
　　１９８５年，胡集镇建了一座能容纳８００多名观众的曲艺厅，从此以后举办的历届书会，基本上都是在该曲艺厅或曲艺厅前面的大院里进行的。从上世纪８０年代以来，胡集书会曾吸引来了众多国内的著名曲艺表演艺术家，诸如刘兰芳、姜昆、唐杰忠、高元均、郝爱民、郭全保、郭文秋、孙镇业等到会表演。

　　缺少新鲜感现状衰微期待振兴
　　岁岁年年，胡集书会为人们带来了无限的欢乐。然而，随着社会的发展变化，文艺形式及传播方式的多样化，近几年来，胡集书会的衰微已是不争的事实，艺人开始减少了，群众参与数量也已开始下降。说起近些年的胡集书会，很多人都是一声叹息。据孙光新介绍，１９８３年时，来胡集书会的艺人还有３００多档，而至２００４年只有５档，规模锐减。他分析认为，民间曲艺创新不够，缺少反映时代、贴近生活、深受群众喜爱的作品等原因，使得胡集书会缺少了新鲜感，这也是胡集书会影响逐渐减弱的主要原因。
　　针对胡集书会面临的困境，惠民有关部门已采取措施积极应对。据了解，近年来，惠民县大力发展文化游、民俗游，在艺术形式上推陈出新，力图使一度沉寂的胡集书会走出低谷。胡集镇还准备对说书场地进行整修，对曲艺厅进行维修，并新建曲艺茶座、曲艺说唱广场等，还通过民间艺人培训、举办曲艺赛事等举措，重新振兴胡集书会这个宝贵的文化品牌。

　　◆专家观点
　　胡集书会贵在“激活”
　　山东省曲艺家协会主席孙立生１１月１８日接受了记者采访，他认为，土地是曲艺之根，胡集书会贵在“激活”。
　　作为自发的民间曲艺交流集散场所，胡集书会与河南的马街书会并称中国北方两大书会，也可以说是民间的曲艺博览会。它之所以能传承至今，能成为说唱艺人心中的乐土和圣地，是因为它承载了曲艺本来的意义，那就是：生于田间地头，长于田间地头，土地是曲艺之根。
　　曲艺是和观众直面交流的艺术，其特色在于即兴感，而演员也只有在和观众的互动演出当中才能摔打出“真功夫”。在书会上，民间曲艺界群英荟萃献艺演出，全国各地的说书人不惜长途跋涉云集于此。在这里，没有豪华的剧院，没有舒适的坐椅，说书人随便找一块儿地方，简易桌凳一摆，就可以听到悠悠的琴声和韵味十足的说书声。艺人们并不在乎场地简陋，他们所关心的是自己的演唱是否有听众。艺人之间的竞争相当激烈，他们都亮出自己的拿手绝活，争的是谁的摊前人多，喝彩声多。在长期的交流聚集过程中，胡集书会发挥了凝聚艺人的联谊作用，这都能给我们曲艺界以启示。
　　当今曲艺遭遇尴尬，现状不容乐观，胡集书会日趋衰微，有诸多方面的原因，但更多的是曲艺离百姓远了。大家都在探讨如何重新打造曲艺品牌，其实，与其说打造，不如说“激活”，因为传统是流动的，不是一成不变的，我们曲艺界要做的是研究曲艺规律，深入生活、扎根土地，进行创作演出，让艺术和百姓真正结合起来。