一首首永不凋零的民族之歌

　　新中国成立后，嘉禾民歌作为民族特色文化中的一朵艺术奇葩得到保护。1956年，嘉禾县就作出了抢救嘉禾民歌的规划方案。1978年，省文化厅在嘉禾举办全省民歌演唱会，命名该县城关镇为全省“民歌之乡”。同年，该县通过发动，搜集整理了当地3套民间文艺集成。2003年，嘉禾又以挖掘和提升神农文化为契机，在全县掀起了“写民歌，唱民歌”的热潮，举办了以民歌为主的全县首届文化艺术节。在嘉禾，女人不会唱民歌的，人们会认为她是“傻女”，被人取笑。平常娶亲嫁女时，还有“歌头”（歌师傅）坐上席，歌少者坐下席的习俗，唱得多的达500多首。许多老歌手家里来客人，一见面就用唱民歌的方式迎接客人，一般前4句为祝贺方面的好话，以后就多是调笑嬉戏之类的歌词，令人啼笑皆非。

　　嘉禾民歌作为民族特色文化中的一朵艺术奇葩，她汲取了民间文化中的精髓，曾吸引了一代又一代、一批又一批的艺术家。中央音乐学院、上海音乐学院、湖南师大音乐学院等高校都把嘉禾民歌，即伴嫁歌作为教材。根据首届茅盾文学奖获奖作品改编的同名电影《芙蓉镇》，令人感受深刻的电影《山道弯弯》、电视剧《梦牵故乡》、《乡镇锣鼓》等影片中，均采用了原汁原味的嘉禾民歌。近年来出版的《中国歌谣集成》、《中国民歌》、《中国曲艺志》等书刊，均收入大量的嘉禾民歌。

　　嘉禾民歌以其独特的个性和风格，哺育了大批名人名家。我国著名作曲家王佑贵为采撷嘉禾民歌韵律，1975年曾在该县坦坪乡石富冲村体验生活半年，为其创作奠定了基础。湖南省音协主席、著名作曲家白诚仁，著名导演谢晋以及著名演员刘晓庆、歌唱演员张也、潘军等曾来嘉禾采风。 以嘉禾民歌《红烛怨歌》唱响京城的原嘉禾县文化馆文艺专干郭求知老人深有感触地说：“我到广西、云南、贵州等地去采集过民歌，感觉到嘉禾民歌是一朵永不凋谢的花”。曾以嘉禾民歌《半升绿豆》荣获中国戏剧梅花奖的郭卫民感慨地说：“我这一辈子与嘉禾民歌有缘”。

　　中央电视台导演王钢在嘉禾采风后，深有感触地说：“如果说西藏的民歌是天上的歌，嘉禾的民歌就是地上的歌，狂放中带着野气，有血有肉有情，是研究社会学、民俗学、民间文艺学等多种学科的一个标本。”

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