海安有个青墩，它与老家相邻。少年时期，我常常跟着大人去青墩赶集。那时，没有人会想到，这里有新石器时期的原始文化遗存，更没有人料到这里是“江海文明之源”，人们熟悉的，是在青墩流传了一代又一代的“唱凤凰”。

　　凤凰是传说中的祥瑞之鸟，“唱凤凰”则是借助这一祥瑞进行的说唱表演，一般在
春节期间进行，通常由五人组成一个班子，他们一人举凤凰，一人执大锣（领唱），一人执鼓，一人执小锣，一人执钹，一人捧托盘收钱。凤凰以竹篾为骨架，外面用彩绸（或彩纸）制成，装在竹竿顶端。他们挨门逐户地走，停下来时，首先向主人拜年：“恭喜大发财，元宝滚进来。滚进不滚出，多得用箩抬。”接着便响起了锣声：“堂，咚咚堂，咚咚堂……”举凤凰的开始摇动竹竿，凤凰摇头摆尾；领唱的放开了嗓子：“锣鼓一打响当当，一家老少喜洋洋，今年过年好热闹，大家来把凤凰唱。”在一旁簇拥着唱和的跟着唱起来，“云淡风清近午天，小小凤凰到门前，一向主家送凤凰，二向主家来拜年！”接着，又是一阵锣鼓，然后又唱：

　　“锣鼓一打响堂堂，主家华堂真漂亮。向阳门第春常在，日后定出状元郎。”“锣鼓一打响堂堂，主家天井四角方。两边长出青竹子，中间放的荷花缸。荷花开花结莲子，莲子上头落凤凰。凤凰不落无宝地，贵人出在你府上……”

　　“唱凤凰”的词既有现成的，也有根据见到的人和物即兴编的，编好后，“堂堂堂”敲响“杀板”锣，继续唱：“锣鼓一打响堂堂，主家厅堂真漂亮。一张书桌西边放，两张椅子在一旁。桌子不把别人用，留给公子读文章。”“锣鼓一打真热闹，日子更比去年好。粮食多得没处积，咸鱼咸肉挂得高。”唱结束，捧托盘的上前道声“恭喜恭喜”，等主人给了红纸包（钱），这才敲锣打鼓到第二家。

　　水乡风俗，只要是没有关门的人家，“唱凤凰”的经过都得唱，一家一户挨次唱下去。有些富裕的人家，见“唱凤凰”的来了，常先放一串小鞭迎接。这样，“唱凤凰”的就要卖力多唱几段，以渲染节日的喜庆气氛。

　　“唱凤凰”的民俗是怎么形成的呢？青墩庄的老人讲过一则美丽的传说。

　　传说很久以前，青墩一带是茫茫一片水。有一天，有打鱼的看到一只凤凰落脚水中，等到凤凰飞走时，打鱼的惊奇地发现：水中生出了一片陆地。不久，这片陆地开始有人聚居，因它形似凤凰，人们就把这里叫做“凤凰庄”。有一年夏天，风暴袭击了凤凰庄，庄稼毁了，人畜也遭了瘟病。大家急得烧香磕头，求菩萨保佑。这时，一个白胡子老人出现了，他口中念念有词：“凤凰遭灾，罪在割血（葛薛），赎罪得生，灾去平安。”大家明白了：凤凰庄遭灾是由于庄里住着葛、薛两家。“葛薛”谐音割血，凤凰被割出血来，哪有不遭灾的。于是葛、薛两家开始歌唱凤凰，赞颂凤凰来赎罪，凤凰在歌唱声中终于获得新生，凤凰庄人也因此免遭灾难。此后，葛、薛两家世世代代“唱凤凰”，并逐渐形成了锣鼓伴奏，曲调固定，唱词质朴的艺术风格。

　　“唱凤凰”与相声一样，最初也许含有“文明乞讨”的成分，是穷苦人为谋生而创造的，但随着社会的发展，人们生活的改善，当相声已成为单纯的艺术表演时，“唱凤凰”也渐渐淡出了民间，成了一些节日的民俗表演。如今，岁月已漂白了我的鬓发，但并没有淡化我的记忆，我是多么想再听一听老家的“唱凤凰”啊。