千灯镇，这个坐落在苏州昆山的千年古镇，随着2006年五一节中国首家以灯为主题的古灯博物馆“千灯馆”的建成与开放，真的就亮起了千盏华灯，1133盏古灯，述说了古今中外灯的历史故事，也照亮了千年古镇独特的文化底蕴。

    走进千灯，江南水乡的味道扑面而来：古宅缘河而筑、临水而居；水陆并行，河街相邻。明末清初爱国思想家顾炎武的家乡、人类口头非物质文化遗产昆曲的发源地、至今六七千年的新石器时代文化遗址少卿山……众多历史文化遗存给这个有着2500年历史的古镇注入了更加古老的神韵，千灯沉寂了几十年，2005年9经修复开放就引起方方面面的关注，一连评上三个国家级称号：中宣部的“全国爱国主义教育基地”、国家环保局的“全国优美乡镇”、央视的“中国魅力明镇”……。
  
     千灯馆设在南市街的李宅。年老的千灯人都知道，那儿曾经是一爿开了很久的书场。原来的大厅上悬挂着一块“祖庆堂”匾额，堂名取自清代由进士登仕的李祖庆,他到千灯并建造此宅。据陪同的导游介绍，为建千灯馆，千灯政府筹巨资，进行修复，并保持了原貌。雅名就叫“千灯草堂”。
   
    千灯馆内现在展出的古代灯具有1133盏，它集中反映了不同年代、不同质地、不同造型的灯具，这些灯具之所以吸引了无数的游人前来观看。就在于它跟老百姓的生活贴得很近，很多灯具尽管很土，但很实在；很多灯具虽然古老，但正好迎合了当代人的怀旧心态；就在于它的形态千态百异，却都十分逼真实用。从人类开始用灯至今的几千年来，它的发光原理没有什么变化，但每个时代的灯具却各不相同，主要表现在制作灯的原料和造型上。
   
    制作原料有石头、木头、竹头、青铜、铸铁、玻璃、陶、瓷、锡、银等十多个品种；造型方面有豆、盏、壶、盆、风灯、马灯、人俑灯、动物灯、烛台等几十个形态；从安置方面又可分为台灯、壁灯、挂灯、吊灯、床头灯、勾栏灯、提灯、行灯等等。每一盏油灯都闪烁着中国古代劳动人民的智慧和艺术，每一件灯具的背后都隐含有一段或短暂或长久的历史，每一盏灯都有一则撩人的动人故事。

    有几只汉代的小陶灯，像一只只既矮又小的蘑菇，设计得十分简便。这些古老的灯具多数是出土的墓中的陪葬品，是馆中可是最年长的灯具了。有盏汉灯的造型是一个尺把长的小人跪着，双手扶着一盏灯，这灯名叫“胡人灯”。相传当时汉人与胡人作战时，汉人抓获了俘虏，但一时想不出用什么方法来惩罚他们，于是就叫被俘的胡人跪着，双手扶持一盏灯。这盏灯，就是那段历史的见证。

   有盏金代的勾栏灯，像一把大茶壶，一般挂在古代娱乐场所门口。最大的可放2.5公斤煤油，可算油灯中的“大哥大”。有盏明代省油灯，像一只菜坛子，中间是空的，旁边有一个小孔，把冷水灌进去，能使烧着的油灯降温，防止灯油过快挥发。清代有盏荷花壶灯，外形美观，做工精细，惹人喜爱。有盏民国时期的 “倒点灯”，可是时代的产物，它衬映着当时的历史痕迹和社会民俗。另外，馆中还有不少国外的油灯，透着时尚，在当时确实让洋人们威风了一阵子，都令人大开眼界。
   
    如今，千灯馆已经成了千灯镇上又一个旅游热点。馆内所汇集的从新石器时代到民国时期历朝历代的灯，都衬映着社会的进步和发展，衬映着时代的变化和变迁。去千灯古镇，看千盏古灯，成了人们的共同心愿。