十八层地狱是流传了很久很久的说法。小时候，常常听大人讲：“谁不听话，死后就会被打入十八层地狱；不怎样……不怎样……就把他打入十八层地狱。”似乎十八层地狱成为人们之间相互警告的一种手段。那么，民族民间文化中的十八层地狱究竟指的是什么？它们是怎样形成的？

十八层地狱

    元月10日，长期致力于民族民间文化保护和研究的王光普先生向记者讲述了传统民俗中的十八层地狱的由来，以及它们的社会教化作用。

　　1、传统文化中的三个世界

　　用阴间、阳间、天堂来表述人对宇宙世界的看法，并由此衍生出了一套与众不同的生死观，这是中国传统文化中的一个特殊之处。

    “之所以出现十八层地狱，其实就是人们依照现实世界，创造出的一个假想世界。其根源是人们对现实社会不满和对美好事物向往而出现的一种虚拟世界。”王光普先生如此说道。

    在采访中王光普先生拿出了不少图片，给记者详细讲述了流传在甘肃各地传统民俗中的“十八层地狱”的记述。

    王光普先生说，长期以来，人们把大量的传统民俗文化当作封建迷信进行批判，而学术界也没有给予足够的重视，没有进行过系统的整理。尤其是以表现传统生死观、宇宙观的十八层地狱遭受的破坏最大。在以前城隍庙内都有关于十八层地狱的表现，而如今能保存下来的十八层地狱寥寥无几，至今在一些人眼中十八层地狱等仍被当作封建迷信，而给予歧视。实际上，表现传统生死观的“十八层地狱”等内容都是人们以虚拟阴间地狱的形象来告诫人们活着时要行善，做好事，切莫作恶，起到教化世人的目的，有社会现实意义。

　　2、佛道文化的相结合

　　在中国传统文化中人们把宇宙空间分为天宫（天堂）、人间（阳间）与阴间三个世界，天堂是玉帝和神仙、佛祖享福的乐园。人间的凡人要进入天堂就必须得道，成为佛；那么就必须要修行，当修炼达到一定程度后，才能得道成佛上天堂进入极乐世界。当然这种得道修行也是有高低之分的，同样修行成神的也有佛、菩萨、罗汉、天王、土地神等的区分，似乎应对了人间的等级制度。

    实际上，大部分人死后并不能享受到进入天堂乐园的待遇，多数人死后，就必然要进入阴间报到。阴间也有不同的管理机构，也有等级区分。

十八层地狱