十八层地狱

    韩擒虎为何会成为阎王呢？王光普先生说，韩擒虎是隋代名将，《隋书·韩擒虎传》中记载韩擒虎门下仪卫甚盛，有同王者，人曰：“我来迎王”，左右又问：“何王也”，答曰：“阎罗王”。在敦煌藏经的变文中也有相类似的记载。据变文所讲述，韩擒虎活捉南陈后主陈叔宝后，五道将军奉天符之命请韩擒虎为阴司之主，由此成为了阎王。

    阎王又名阎罗、琰魔等等，本为古印度神话中管理阴间之王。其本身有多种含义，一种说法是双世，即世间的苦乐二报之意；还有一种说法是双王，民间传说阎罗王是双王，其兄妹二人皆为地狱之主，兄治男事，妹治女事，又说他们是平等王，意思是在法律面前人人平等，其只能平等治罪；还有一种说法是阎罗王生前为田比，沙国国王。

    原佛教中有十三冥王，传到中国后，改为十殿阎王。其中十殿阎王分别是第一殿：秦广王蒋；第二殿：楚江王厉；第三殿：宋帝王余；第四殿：五官王吕；第五殿：问罗天子包；第六殿：卞城王毕；第七殿：泰山王董；第八殿：都市王黄；第九殿：平等王陆；第十殿：轮转王薛。

　　4、十八层地狱是一种教化手段

　　在民间传说中地狱里除了阎王以外，还有判官、牛头马面等众多的鬼卒。其中判官属于阎王殿中的中级官员，协助长官处理各种事务。判官一职初建于唐代，是节度使的属官，代理节度使处理各项事务，地方高级领导的助手，相当于后世的副官。判官给人们的形象是头戴一顶软翅纱帽，穿一件红圆领长衫，束一条犀角大带，长一脸络腮胡子，左手拿善恶簿，右手拿生死笔。

    阴间的判官有四位：生死判官、掌刑判官、善簿判官、恶簿判官。人们在阳间所作所为判官们都有记载，行善之人死后，就会进入天堂，即便不能进入天堂，进入地狱也能舒舒服服地过完一生。而作恶多端之辈，死后就会下地狱，在十八层地狱遭受各种酷刑。

    有专家认为，十八层地狱（或称十八地狱、十八重地狱、十八泥犁）是地狱名称。中国民间传说阎罗王为地狱之首，属下的十八位判官分别主管十八层地狱。在佛教传入中国后，为道教所沿用和解释。

    据王光普先生介绍，在环县皮影中十八层地狱是：刀山林地狱，秤钩地狱，拔舌挖眼地狱，掏心泄肠地狱，解锯分尸之狱，倒推研磨狱，油炸水煮之狱，上火熬狱，火烤铁钉床狱，烟熏狱，锥锤狱，囚车之狱，畜生狱，蛔虫狱，烧铜狱等。

    地狱中的各种酷刑都是为人在阳间所犯的不同罪行而设。比如挑拨离间者，诽谤害人者，在死后就要被给予拔舌挖眼之刑。所谓拔舌头就是小鬼用铁钳夹住舌头，生生拔下；而谋占他人财产、妻室之人，则要在死后入油锅；而浪费粮食的则要在死后被倒推研磨狱等等。

    十八层地狱所列出的刑罚就是为了提醒人们在阳世多行善，少造恶，比如不要挑拨是非，不要浪费粮食，不要谋夺他人财产，这些内容在今天看来仍有非常强的现实教化作用。