今年是鼠年，按理说虎年距离我们还有些时日，可奇怪的是，虎在今年却如此流行，以至于给人造成一种错觉：2008年似乎更像一个虎年。

　　从去年10月开始的陕西“华南虎照”事件，至今仍未平息，虽然众多打虎派不停地口诛笔伐，但真相始终没有被揭示。

　　“周老虎”还未走远，“吴老虎”又来了。不久前，湖南又出现了华南虎录像造假事件，两虎共闹、夺人眼球，“吴老虎”终在地方政府先悬赏十万元征集线索，而后调动GPS等先进技术的全力以赴下，5天之内真相浮出水面，参与作假的县旅游局长也被撤职查办。

　　前几天清明节，黑龙江哈尔滨警方突然通知张万荣，说他的儿子命丧虎口，凶手就是哈尔滨北方森林动物园的老虎。老虎又一次为人们所关注。

　　还有，在我们的现实生活中，一只跳跃不停的老虎从来不曾远离人类，它是一只想象的老虎，是人们茶余饭后娱乐的老虎，是利欲熏心时发威的老虎，是权力保护下横行的老虎……

　　而真正的老虎正在渐渐远去，随着人类文明的扩张，在地球上生活了200万年的老虎失去了它们的森林，失去它们的高山，它们被迫退缩到深山密林中苟延残喘。在最后的山野间，残存的老虎却依然是人类最值得炫耀的猎物，遭到残酷无情的杀戮。这个大自然创造的最凶猛的杀手，山林之中的王者，在人类的屠杀技艺面前不堪一击。徒留一个个悠远的传说。

　　在汾水流淌的山西，一代又一代的老虎给我们留下了深刻的记忆，那些记忆渐渐成为我们屑片的文化基因，到现在犹在流传，但在今天，已经难以听到野生虎的消息！在巍巍的太行、吕梁间，在最悠远的山林中，今天还有野生虎么？在大片山林被砍伐后，山西虎能够幸免么？它们究竟藏身在什么地方？

　　到了生态文明日益觉醒的今天，人们开始对濒临灭绝的老虎寄予无限同情，也对山野间的老虎寄予无限的热望，一个个老虎新闻出台，老虎成为热点的原因，是因为在我们每个人热血涌动的心灵深处，始终会有一只猛虎，呼啸而来……

　　山西虎迷踪之山林篇：历尽劫波深山或可闻虎啸

　　“如果时光倒退30年，我一定会把山西到底还有没有老虎的问题查个水落石出！”作为我省屈指可数的野生动物保护权威专家——原山西大学生物系教授，省野生动物保护协会副理事长、《中华人民共和国野生动物保护法》起草和论证人之一，年已八旬的王福麟老人以他数十年对野生动物的热爱和踏实不懈的野外调查研究，得出他个人的看法：直到现在为止，山西的野生虎可能并没有绝迹，它们也许正处于低数量的濒危阶段，等待人们再去发现、去研究、去呵护。

　　寻虎，寻虎，还是寻虎。既是一种痴迷，又是一种信念。几十年以来，王教授先后访问了上百位猎户、采药人、放牧人等，搜集有关山西老虎的历史资料几十宗。时间长了，哪里发现了虎迹，人们就会主动告诉他。

　　八旬老教授：山西老虎可能并没有绝迹！

　　透过虎皮看老虎

　　“山西历代都有虎，历代都有猎杀老虎的记录。”根据我国皮毛市场每年虎皮收购量的不完全统计，1951年至1960年，贵州、江西、湖南、湖北、云南、河南等省收购虎皮达292张；1961年至1965年，这几个省收购虎皮109张。到了1966年之后，许多省份每年还能收购到几张虎皮，而云南省1971年到1979年尚可收购10—50张。

　　王福麟教授从他收集的这些详实数据分析，山西在那个时代里，收购的虎皮一直都少于其他省份，这从一个侧面反映出山西的老虎被猎杀的数量并不多，意味着可能保存的数量要相对多一些。

　　另外，由于老虎主要以野猪、狍子、青羊、野兔等动物为食，而另外一组数据也说明在山西这块土地上，老虎的食物曾经非常充足。

　　山西虎可能分布区域

　　尽管从上世纪50年代开始，经过二三十年大规模的猎杀，再加上外省到山西高价收购野猪、狍子、青羊、黄羊，使老虎的食物急剧减少，对老虎种群的繁衍造成了影响，老虎饱受食物短缺、森林砍伐的困难，“但老虎不可能因此就完全灭绝，还有野鸡、野兔、麝等一些动物可以作为老虎的食物，老虎也会向更远更偏僻的深山转移，以避开人类的捕杀。”

　　幸运的是，到上世纪70年代，老虎开始进入国家保护视线。1989年，国家颁发《野生动物保护法》，终于在法律上明确：老虎列入国家一级保护动物。1992年5月，我省实施《<野生动物保护法>办法》，规定每年3月15日至10月15日为山西省禁猎期。

　　“有林就有虎”，近些年我省新增的森林中，大多为次生林，品质并不高。真正的参天大树，往往只有在非常偏僻的山区才能见到。而老虎，恰恰喜欢隐藏在深山老林，古人云“深山古树出猛虎”，就是这个道理。而且，即使这些品质不高的森林，也往往被公路分割开来，变成一片片破碎化、互相无法连通的地带。这些，都使得可能残余的野生老虎呈“孤岛”式的生存状态，它们的繁衍和迁移面临着极大的挑战。

　　尽管如此，在位于沁水县、垣曲县、翼城县三县交界处——历山，还保存着华北地区仅有的一片“原始森林”，那里水量流沛，林木茂密，野兽出没，人迹罕至，近百条山谷纵横交错，极易迷路。

　　1998年9月，我省率先发布停止天然林采伐的通告，浩大的天然林保护工程拉开帷幕。“天保”工程实施，使我省的森林生态功能退化趋势得到缓解和控制，特别是工程区野生动植物的分布范围越来越大，国家级重点保护野生动物褐马鸡、大天鹅、金钱豹等50多种野生动物明显增多。

　　我省在野生动物保护方面所做的众多努力，给老虎在山西留下繁衍的可能。另外，山西是中国金钱豹的集中分布区，全省11个地市都有其踪迹。由于早期数量较多，而且金钱豹颇具危害性，所以与狼、野猪等一并被列为“害兽”而遭大量捕杀。金钱豹也属于生物链顶端的高级哺乳动物，由于它独来独往，昼伏夜出，行踪诡秘，要在大片有林地带或灌木丛才能生存。而且它的食物与老虎接近，金钱豹在山西的大量分布也成为老虎在山西可能存在的佐证之一。

　　“除了森林，老虎还可以把大片芦苇塘，甚至普通山峰作为它的隐蔽地。”王教授分析在我省管涔山，朔城区的莲花山，五台山一带，和顺县、榆次区一带，吉县人祖山(海拔1700多米)等地的一些山头可能有残余老虎分布。

　　寻虎需要多条途径

　　“要落实山西到底还有没有老虎，必须得有真凭实据。”依据多年从事野外动物调查的经验，王教授认为，可以从多条途径入手。其一，把调查任务交给省内各个自然保护区，给予经费支持，组织人员收集当地的“虎闻、虎情、虎踪”。其二，组织有经验的野生动物研究专家，对认为可能性较大的地点，进行实地核查，通过比对卧迹、足印、粪便、残饵、动物毛、“树挂”(动物在树上留下的抓痕)等实物资料，来分析证实是否存在野生老虎，特别区分与金钱豹的不同。其三，发动各地的采药工、牧羊人像报“矿”一样报告有关老虎信息。“岁月不饶人啊，身体和资金不允许我再出去搞野外调查，但我一直没有放弃调查山西老虎的念头。只要听到有关老虎的任何消息，我还想去走访落实。”