鹤山市玉桥镇有个独特的传统节日,每到农历4月22日,村民就会齐聚一堂,以巡行、唱大戏、抢炮头等方式大肆庆祝,而且往往要持续十几二十日,在以前被叫做“庆神”。根据该村的族谱记载,从建村时计起,乡民就有在这一天祀奉汉朝开国功臣——太尉陈平的传统,直到今日已有700多年的历史。

　　访踪寻邑

　　近日,记者跟随江门市非物质文化遗产保护中心相关人员来到玉桥村,深入了解这个已进入鹤山市级非物质文化遗产名录的民间传统艺术节。

　　感恩700年世代奉陈平

　　在玉桥镇仓边坊,一位73岁的易姓老人告诉记者,关于玉桥易姓人庆太尉的由来有很多传说,一说易氏本姓韩,是兴汉三杰之一韩信的后代,汉高祖统一天下之后,韩信因谋反被杀,并连累三族被斩。这时,太尉陈平派义仆冒险潜入韩府将韩信的孤儿救出,逃往易水避居,为避过官兵的耳目,将韩姓改为易姓,世代供奉陈平太尉。

　　另一说有族谱和史实为证。陈平平复吕氏叛乱后,迎立文帝以安汉室,文帝为表彰他的功劳,“绣像以彰传子孙”。易姓进入广东的始祖的“三代传孙”娶了肇庆府诏谕使刘恒公的独女,因为刘恒公是汉室的后人,但刘恒没有儿子奉祀陈侯像,只好由女儿刘氏将陈侯像迎至古冈州。后来刘氏的丈夫死了,年逾80的她遵照丈夫遗嘱迁徙到鹤山,梦见陈侯爷说:“遇桥则止乃吉乃昌。”待到玉桥时,陈平像突然变重,没法前进,于是一行人在此开村居住距今已有700多年,直到1951年,“庆神”这个活动都从来没有间歇过。

每坊都庆贺一办十几日

　　该村的退休教师易兆棠告诉记者,他曾听族老们说过,以前“庆神”时每坊都要庆祝两三天,往往一办就是十几二十日,比过春节还要热闹,不仅乡民云集,连外嫁女也会拖儿带女回来庆祝。一般是每年三月尾,先由各房的值士或族老在太尉庙的神像前抓阄决定坊(里)庆祝的先后,商量庆典事宜。先庆祝的那个坊(里)在农历4月1日要组织村民敲锣打鼓、举旗舞狮、烧鞭炮到太尉庙恭迎陈平神像,把陈平塑像抬回村,这叫做菩萨下庙。两三天后,这坊庆祝完了,便轮到另一个坊,这一个坊的乡民也要像之前那个坊一样去接神回村庆祝,一个个轮下来,最后的那个坊就要负责把神像抬回太尉庙,叫做菩萨返庙。

　　以往“庆神”时还会安排烧炮头、抢炮头的特色活动增添喜气。一位曾见证过的村民告诉记者,抢炮头是非常危险的项目,需先将一块沥青浇注在几万发的大炮仗里,炮仗一点燃就会飞上天,许多村民等不及它掉下来,便一哄而上争抢烧剩下的那块沥青,以求好意头。

　　但热闹的气氛在农历4月22日陈平诞辰之日才达到最高点,全乡的村民都要集中在玉桥三世易公祠左边的大地堂里大举庆祝,然后进行大巡行。巡行前,须先鸣礼炮,礼炮一放完,游行队伍便一村接一村行走,带头的那个村,抬着神像,扛起“肃静”、“回避”牌匾在前开路,“兵勇”队伍随后,罗伞、大旗也被高举在队伍中间,狮子、锣鼓分村夹在游行队伍之中,“仙女”群队撒花伴送,扛着刀枪剑戟的村民押后,八音乐队随行吹奏,游行村民穿着节日的盛装,手拿三角彩旗缓缓而行。

历经劫难暂停31年

　　但从1951年开始,玉桥这项民间活动就全部停止了。文化大革命破“四旧”时,红卫兵还拆除了太尉庙。一位曾亲身经历过的老人指着地板回忆说:“当年,一些小孩就用绳子套着太尉像的脖子,好像放风筝似的放在地上拖来拖去。还是一位老奶奶发现了,偷偷拿回家供奉起来。直到后来重建太尉庙,大家才又将太尉像请回庙中。”记者随后在重建过的太尉庙里看到,这个传承了一代又一代的太尉像。它大概有20厘米高,由木头雕刻成,呈黑褐色,由于放在光线较暗的一角面目难辨,但一身又旧又脏的大红官服似乎在述说自己的经历——在700年的历史中,他目睹了无上的荣耀,接受了无数人的膜拜,但也遭受了难言的磨难。

　　直到31年后,该乡人民才又重新恢复了这项传统民间活动,但将集体庆祝的时间缩短为1日,并把过去那些抬菩萨、带刀枪剑戟、烧炮头的活动去掉,只保留过去有民间艺术特色的内容,成为现在的“玉桥乡民间传统艺术节”。