砚台的制作在白石村已接近产业化。这些年轻人同样来自外省，一位叫阿平的年轻人只有２５岁，可是从事这一行已经有１２年了。“我是四川人，当初跟着同乡过来。当中有一段时间自己在白石村租了个房子自己当老板，可发现老板并不好当，不如给别人打工省心。”阿平说。阿平一个月的工资不少于３０００元，他正在雕刻一个Ａ４纸大小的砚材，“大约十多天就可以完工了。”这样算来，这方砚台仅付给阿平的人工就需上千元，其在市场上的价格可想而知。

　　５８岁的老先生程文是白石村端砚制作的又一类代表艺人。“端砚制作技艺”２００６年入选全国首批非物质文化遗产，程文被确定为端砚技艺传承人。程先生穿着极为朴素，身上似乎还沾有石料的粉灰。他的叔叔是一代宗师程四，程文１２岁开始学习制作砚台。“当时学制砚仅仅是为了糊口，但干得时间长了，这方面多少有一点悟性，干出了一点成绩。”程文很重视自己的传承人身份，“我们家没有请外面人，很多人做的是旅游砚。我是艺人，不会做生意。真正的搞艺术的人是赚不了钱的，把精力放在创作上，一年才能做几个砚台。”

　　据介绍，白石村全村近３００户人家，1200多人，世代以砚为耕，至今已有1300多年的历史。，全村９０％的村民从事端砚制造，向有“端砚第一村”之称。该村被广东省评为“版权兴业示范基地”，被肇庆市政府命名为首批“历史文化名村”。

　　市场

　　价格几年间翻了十番

　　四十年的砚耕生涯，程文亲眼目睹了端砚的市场变迁。

　　他告诉我们，端砚制作白石村曾经出过断层，１９６０年生产队才开始重新办起手工作坊，最早端砚参加广交会并不是以“工艺品”门类出现，而是“五矿”品种。后来日本方面开始定货，并不断提出设计要求，端砚的生产量慢慢扩大，设计日益精美。“现在我们已经开始反收购了，收购早期的端砚产品。”

　　程文介绍，最早的时候非“三大名坑”的一方端砚才几块钱，端砚市场有三个快速发展的时期：一是１９７８年改革开放初期，允许个人利用业余时间搞副业，一批艺人就下班后自己雕刻端砚卖给友谊商店，转卖给外国人，大商店的端砚价格从那时开始上浮。“三大名坑”一块巴掌大的砚台价格有几十块了。二是１９８８年左右，台湾客人开始进来买端砚，把价格抬高了。那时巴掌大的老坑砚价格上升到１００多元。第三个时期是２００４年，肇庆成为“中国砚都”后，成功举办了“端砚文化节”，端砚市场日益火热，２０００年巴掌大的老坑砚价值１０００元，现在已经上万元，几年间价格翻了十番。

　　程文分析，“端砚热”与当地政府的重视挖掘端砚有关，也与国内生活水平提高有很大关系。１９９０年以前，端砚主要是外销，慢慢的情况发生反转，到１９９５年，销路已以国内市场占主体。

　　□ 专家点评

　　端砚

　　小型的有形文化遗产

　　（肇庆学院教授　王明星）

　　中国传统文化创造的重要物质载体是笔、墨、纸、砚这四样文房用具，也称“文房四宝”，而这四宝中若以贵重、珍稀和创制的艰难，又以砚为首。砚台的历史悠久，有“四大名砚”之说，即端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚（另一说是端砚、歙砚、红丝砚、澄泥砚）。据统计，全国目前主要砚石产地有５８处。端砚有何魅力独居四大名砚之首？明代学者高濂曾将砚品高下概括为砚之“六德”：质之坚润、琢之圆滑、色之光彩、声之清玲、体之厚重、藏之光整。后人又增加“二德”，即“磨之墨稠、文之丰蕴”。以此“八德”去审砚、藏砚、品砚，对端砚的评价就犹如撒网捕鱼，纲举目张。

　　端砚作为一种小型的有形文化遗产，它的特征主要有三点：

　　一是历史悠久、采石艰难。端砚的开采制作历史据清代计楠《石隐砚谈》记载：“端溪石始出于唐武德之世”，距今已有1300多年的历史。宋代文豪苏轼的砚铭“千夫挽绠，百夫运斤，篝火下缒，以出斯珍”，就是采石艰难最为形象、真实的写照。

　　二是石质精良、石品丰富。端砚石质细腻、幼嫩、致密、坚实，从地质学上说端石属泥盆纪，形成距今有四亿年。端石深沉、端庄，内涵极富变化而仪态万千。古人云：“端之五色不可不察”，端之五色通常是：紫（红）、白、绿、蓝、黄（青、黑色是由五色变化而成的）。如：色白者谓“鱼脑”、“焦叶白”；色红者谓“胭脂晕”、“火捺”；色蓝者谓“青花”、“天青”等等。老坑、麻子坑、坑仔岩三大名坑珍罕石品的出现，使端砚的增值程度更是数以倍计。

　　三是端砚发展到今天，早已与文学、艺术、绘画、书法、金石和雕刻融为一体。无论是制砚加工者、还是爱砚收藏者、使用者，他一定有某些方面的特质，或有文学、艺术方面的修养；或有书法、金石方面的喜好；或有绘画、雕刻方面的才华，更有欣赏综合艺术的眼光，这是千百年不断创造出端砚珍品并流传至今的重要原因。