历书是按一定历法排列年、月、日并提供有关数据的书，在我国已有1000多年的历史了。历书，过去又称“历日”、“宪书”、“通书”。在封建帝王时代，由于它是皇帝颁布的，所以人们又称它为“皇历”。

    木板刻印历书出现于唐

    据史书记载，唐太和九年（公元835年）就有木板刻印的历书出现了。唐宋时代，每年年末，皇帝就把新历书赐给文武百官，受赐者要上表谢恩。作为一种重要的工具书，每年编印历书不仅是一种习惯，而且是封建皇帝颁布历法的通例。“皇历”属于“官方”历书，历代皇帝都很重视历法的颁制，从唐朝起，各代王朝对历法实行严格的管理。历书未经“御批”不准翻印，从这一点也可以看出“历法”是中国法律体系中“皇家”统一天下的典籍。清乾隆时，因为乾隆皇帝的名字为弘历，为了避讳，历书又改名叫“时宪书”。过去很少有人注意历书的收藏，20多年前，著名学者周一良先生首次提出历书是有准确年款、不得随意翻刻、事后又无须翻印重雕的古籍，它是鉴定古籍、断定年代的标示物。如用清代乾隆七年历书的特征来考证被鉴定古籍的版刻、纸张、印鉴等，是较为科学的方法。