刘代娥在用牛角制成的挑子“捡花”———将经线分为三层，把将来准备起花的那一层清理出来。

　　“八月桂花满园香，妹妹织花正在忙；桂花虽然香得远，哪有我土花织得长……”

　　近日，失传200多年的土家织锦精品“珍兽图”重现天日。在龙山县苗儿滩，拥有“中国土家织锦工艺大师”、“第一批国家级非物质文化遗产项目（土家族织锦技艺）代表性传承人”等诸多荣誉的刘代娥，在吊角楼上的织锦房里，唱了几曲“织女歌”后，为我们详细讲述了土家织锦的传奇。

吉祥物用蚕丝织就

　　摆在眼前的这幅“珍兽图”，长1.5米、宽0.5米，天鹅、麒麟、梅花鹿等11种土家人心中的吉祥物均以蚕丝用手工编织而成，造型古朴，神采飞扬。

　　数月前，刘代娥从民间抢救性收集到一块存世200多年的老旧织锦，它色彩黯淡，难辨形状，材质几乎吹弹可破。“上面有60多个洞，最大一个窟窿有巴掌大！”透过斑驳织锦的经纬线，刘代娥隐约感到正接近祖辈们口传身授时提及的传说中的织锦珍品“珍兽图”！

　　全国800多万自称“毕兹卡”的土家族人，将本民族的织锦称作“西兰卡普”，其色彩、图饰、纹案等如同“文字”，抒写着族人对自然、生活、艺术、社会、历史等方面的理解和感悟。“西兰卡普”是“毕兹卡”的圣物，只有心地善良、心灵手巧的土家族姑娘才配得上从小学习织锦技艺。

三姐妹享誉四省市边区

　　1955年，刘代娥出生在苗儿滩一个普通的土家族家庭里，洗车河绕村而过，靠渡船与外界相联，在乡村“女勤于织，户多机声”的氛围中，织锦技艺世代传袭。12岁那年，刘代娥正式跟随祖母学习“西兰卡普”编织。与同龄的小姐妹们一样，刘代娥在接触织锦的那一刻，已将它视为生活中的一部分，常年的勤学苦练，使她的织锦技艺进步很快。后来她又跟随大姐刘代玉学习，1978年高中毕业后在家从事专业织锦，此时的她已经在织锦女中脱颖而出，同时，她还教授三妹刘代英学习织锦技艺。“刘氏三姐妹”的名声也从那时起闻名土家人聚居的湘鄂渝黔边区。