龙舟竞渡

63岁的邓锦沛扒了几十年龙舟，图为他正在龙舟坞察看龙舟的湾泊情况

曾参加女子龙舟赛的桡手李春桂，说起当年她所在的黄桡龙舟力压群龙、夺得桂冠时，仍眉飞色舞。

礼乐龙舟赛 （许和发 摄）

　　礼乐是一个美丽的水乡。这里河涌纵横交织，二星宫河、张围河、中心河、浅海河、主灌河、零河、礼西河、汲水滘河等，如同礼乐的经脉，而礼乐犹如东方的威尼斯。礼乐各村、里与田园之间都有河涌相隔，有９个河涌口进入礼乐，人称“九龙入洞”。

　　过去，礼乐无舟不通行，礼乐乡民到农田耕作、探亲、外出谋生都要划船出行，以舟代步，久而久之，一种非常有群众基础的赛龙舟活动便应运而生。

　　礼乐龙舟赛有很多有趣的故事，例如：

　　礼乐的龙舟赛，全程60多公里，比赛时间4个多小时，是龙舟竞赛中的“马拉松”。

　　1958年10月，礼乐公社党委为打破女子不准上龙舟的陋习，决定在男子龙舟赛前，加插一场女子龙舟赛，这是新会首次、也是至今为止唯一的一场女子龙舟比赛。

　　礼乐的龙舟还分“公、乸”，原来，龙舟的性别是由各艘龙舟所属的庙来决定的。

　　端午节将到，届时，礼乐龙舟又将浮出水面，张围河两岸将再一次出现龙舟鼓响、人头蜂拥的景象。

　　1　八月龙船出大标

　　礼乐的龙舟赛有两种，一种叫做节龙，另一种叫“出大标”。

　　节龙是五月端午节扒的，因这时适逢洪水期，江门河、睦州河水流湍急，因而比赛多在张围河中进行。往往是三艘两艘之间进行的友谊赛，不设奖项。桡手也大多是青年学生。

　　每逢农历五月初一前后，人们就看到学生们在“龙舟头”的带领下，抬着龙舟鼓，到各自的龙舟坞“起龙”，然后扒到庙前的河道湾泊。那几天，张围河两岸也往往挤满观看的人群。

　　“出大标”是八艘龙舟间进行的大赛，通常是三年一次，比赛时间多安排在农历8月15前后，如有重大喜庆，也可更改赛期，像1945年抗战胜利、1958年成立人民公社、1979年开放改革，都破例分别举行过一次龙舟大赛。礼乐有支传唱了好几代人的歌仔：“八月龙船出大标，九月登高放纸鸢……”唱的就是这龙舟赛事。

　　八月的龙舟大赛是礼乐最大的盛事，比过年还热闹。这天，礼乐的男男女女，凡是能走的人几乎都去观看龙舟比赛，就算是腿脚有残疾的病人，他们也会坐着轮椅由亲人推着去看赛龙舟。看龙舟的不止是附近江门、会城、外海的人，一些远在香港、澳门的人也会搭车搭船前来观看。赛龙舟当天，但见营汛河（睦州水道）两岸，人山人海，河边泊满大船小船，人数达到数万人之多。龙舟赛一开始，鞭炮声、喊叫声更是此起彼落，没有什么节日能与它相比。除群众外，礼乐的行政长官，各村的书记、村长都亲自出动。1958年，礼乐公社党委书记陈杰征还亲笔题写了“一登龙门”、“二龙争珠”、“三分鼎足”三个奖匾。

　　老一辈的礼乐人，把“出大标”称为“出科”，他们将参加龙舟比赛与上京参加科举考试相提并论，可见“出大标”在礼乐人心目中是何等的重要。

　　2　龙舟赛中的“马拉松”

　　一般的龙舟赛，赛道都是一、两千米的直道，比赛时间也只有十来分钟，唯独礼乐的龙舟赛，赛道选在自然界有流水的弯曲河道，长度约5公里，赛6个半来回，全程60多公里，比赛时间4个多小时，是龙舟比赛中的“马拉松”。

　　由于是马拉松式的比赛，加上赛道是自然河道，因而在挑选参赛选手时，既要选力气大、爆发力强的年青人，也要选耐力好、能坚持的中年人，还要选熟悉赛道水流情况、富有比赛经验的老舵手，实行老中青“三结合”。各艘龙舟都有一班“龙舟头”、“龙舟趸”，谁个桡手入选由他们决定，书记、村长说了也不算。入选之人尤如中了大奖，全家为之高兴。能当上正艄公的，更是全里（村民小组）的光荣。

　　要取得龙舟“马拉松”赛的胜利，关键是有足够的操练时间。比赛前，各艘龙舟都要进行15-20天的操（练）桡，届时，“龙舟趸”们会坐在河边，计算着每个来回的时间、留意桡手的桡势。每天操练完毕，“龙舟趸”们会对操练情況进行点评，并提出更换桡手名单。

　　为了能在龙舟赛中拿第一，除了精心挑选桡手和加强操练外，礼乐人还十分讲究“意头”，除了龙尾叫“龙一”，龙船下水叫“升水”，龙舟的长度为十一丈一尺一（司码尺）、寓四个笫一外，出赛前，最忌人家叫“七叔”、“尾叔”。

　　比赛前一天，停止操练，由龙舟师傅扎龙缆（调整龙头龙尾的入水角度，以提高船速），又把龙舟用小艇搁离水面，在龙舟的外面涂上猪油，以减少水的阻力。

　　赛道设上下两个龙门，下龙门以前设在南口，修了礼乐大桥后改在大桥上方约300米处。上龙门则在江门纸厂笫一冲口附近，两处距离约5公里。龙门并排设标桩8个，上插标旗，每次到龙门，由艄公拔取标旗后才能返航。整个赛程共设标旗13支，最后一支标是锦旗。

　　比赛通常是早上7点钟开始。放龙（开赛）仪式在下龙门举行，由在任的礼乐最高行政长官主持。随着发号枪声一响，鼓声、水声、爆竹声、呐喊声齐鸣，8艘龙舟并排飞出，水花四起，场面蔚为壮观。

　　一般笫一个回合后，各龙舟之间的距离大多有半只龙舟位，等第三、四个回合时，龙舟间的距离就拉开有一只龙舟位以上了，但也有两三艘挨着的。碰到两艘或三艘龙舟争持不下的时候，是最好看的。此时，除了桡手们奋力拚搏外，观看的人群也十分激动：有声嘶力竭的，有挥动双拳的，有来回奔跑的，人们热血沸腾，全然不知道自己在做什么。

　　收龙在上龙门，通常由礼乐的官员授锦旗和颁发奖金。笫一名有“飞龙夺锦”锦旗一面：烧猪一只、另加奖金，笫二、三名只有锦旗、奖金，没有烧猪。这时因已尘埃落定，观看的人也陆续离去，场面反倒不大热烈。