2006年9月27日，昌吉回族自治州民间艺人，八旬的新疆“花儿王”韩生元在新疆民间文化艺术节上登台表演花儿。

    昨日（5月28日），有着“花儿王”美誉的韩生元老人因身体不适取消了当天的演出，使想聆听原汁原味的花儿曲调的听众们非常遗憾。

    乌鲁木齐市文化局有关负责人介绍说：“眼下更为严重的是，随着一批老艺人年事渐高，像花儿、新疆曲子戏等一些传统技艺后继乏人，正濒临灭失。”

    与此同时，为立法保护非物质文化遗产的开发与利用，自治区人大常委会视察组昨日在乌鲁木齐市开展的前期立法调研中，率先抢救老艺人的呼声也是最高的。

    非物质文化遗产是指各族人民世代相承的、与群众生活密切相关的各种传统文化表现形式和文化空间。主要包括口头传统，传统表演艺术和传统竞技，传统手工艺技能和民间美术、传统礼仪、节庆、民俗活动，民间传统知识和实践以及与上述传统文化表现形式相关的资料、实物和文化空间等。

    在全区已有的108项自治区级非物质文化遗产中，首府有新疆方棋和新疆杂话两项。

    自治区非物质文化遗产专家组成员赵国柱说：“新疆杂话、曲子戏这类非物质文化，基本是依靠口授传承，如果在老艺人去世之前不进行抢救，我们的后人将再没有机会能听见或了解这些珍贵的文化遗产。”

    就在今年，当赵国柱带着录音摄像设备远赴哈密，想给当地一位曲子戏老艺人录制一些影音资料时，却发现老艺人已患脑疾，根本不能再唱了。

    “高龄化”已是我区相当一部分民间艺人的现状。像“花儿王”韩生元老人今年已经80多岁了，新疆曲子戏名家谢伯钧、熟悉乌鲁木齐历史典故的陈世儒也都年近九旬。

    同时，后继乏人也是造成民间技艺灭失的重要原因。在米泉地区，尽管花儿深受当地群众喜爱，但目前传唱花儿的艺人仅有几十个人。

    “虽然目前还不能确切掌握乌鲁木齐到底有多少老艺人，但率先抢救70岁以上的老艺人确实迫在眉睫。”乌鲁木齐市文化局有关负责人说。

    据自治区人大常委会视察组有关人士介绍，与乌鲁木齐相比，哈密、吐鲁番等地已开始逐步对老艺人进行摸底登记，将其纳入低保范围，并通过办理学习班的方式促进各种技艺传承。

    鉴于这种现状，自治区人大常委会视察组建议在自治区拟定的《非物质文化遗产保护条例》中规定，非物质文化遗产进行的抢救性保护，包括对年事已高、掌握特殊传统技艺的非物质文化遗产传承人生活条件的改善，对其技艺的记录、整理和传承。