北塔

     一、《三字经》的原初作者到底是谁？这个问题在明朝末年就有人提出来了。

    赵南星在《三字经注·序》中说:“世所传《三字经》、《女儿经》者，皆不知谁氏所做。”现在似乎依然是个问题。《三字经》的思想根基是什么？“人之初，性本善；性相近

，习相远。”啊。那么，《三字经》作者为什么要把这几句话作为这本册子的思想根基？这个问题跟作者问题是什么样的关系呢？后一个问题是笔者自己提出来的，在解答这个问题的同时，也想对前一个问题做出自己的解答。因为依笔者看，这两个问题密切相关。

     二、关于《三字经》的作者问题，目前主要有四种说法，即王应麟说、区适子说、黎贞说和陈淳说。说黎贞的只有清人邵晋涵，其诗云:“读得贞黎三字训。”据其自注，“三字训”者《三字经》也。说陈淳的，只有今人吴蒙，他标点了《三字经百家姓千字文》，并在他自己写的前言中说“近时人们发现南宋陈淳用三字句写成的《启蒙初诵》，起首为:‘天地性，人为贵，无不善。’以下还有‘性相近，君臣义，父子亲，长幼序。’等语”。不过，他说得非常小心翼翼，甚至给人的感觉是他没有明确地说陈淳是《三字经》的作者，而是说《启蒙初诵》“很像是《三字经》的先河。”最初写成于宋末，在后来的流传过程中，有多人进行过局部的修改、增补和完善工作，明朝人黎贞做的就是这样的工作。所以，我们可以把他从原初作者的名单上删除。

    具备竞争实力的只有王应麟和区适子两人。支持王说的文献证据有:王相在康熙五年时说:“宋儒王伯厚先生作《三字经》，以课家塾”；清代夏之翰《〈小学绀珠〉序》:“迨年十七，始知其《三字经》作者自先生，因取文熟复焉，而叹其要而该也。”《小学绀珠》是王应麟的著作，这里的先生就是王应麟；清代道光年间，湖南衡阳学者贺兴思在其所著的《〈三字经〉注解备要》的“版权页”上说:“浚仪王应麟伯厚先生手著”，在“叙”中则说到了此书的非凡影响:“宋儒王伯厚先生《三字经》一出，海内外子弟之发蒙者，咸珍若球刀。”《辞源》说:“相传为南宋王应麟编。”这话说得很谨慎，而且后面马上列举了支持区说的文献证据:明末诸生屈大均《广东新语》十一说:“童蒙所诵《三字经》，乃宋末区适子所作。适子，顺德登州人，字正叔，入元抗节不仕。”明代黄佐《广州人物传》之十和清代恽敬《大云山房杂记》之二也有类似说法。

    王是浙江宁波人，区是广东顺德人。《三字经》到底姓王还是姓区，历来存在着分歧。近年来，这两个地方都想把《三字经》申请成属于本地的国家非物质文化遗产。在名利面前，纷争更是到了白热化的程度。除了上引文献，两方学者进行了别的一些论证。那些论证表面看起来都有利于自己，但都比较容易被对方驳倒。如，宁波地方文史研究老专家桂心仪提出了3点理由。一，《三字经》非博学多闻的大手笔不能作；二，《三字经》仅为儿童上学的启蒙教材，非热爱儿童教育者不愿撰；其三，《三字经》叙写历史文化原来只到唐宋为止。这几条理由很容易被顺德人反驳。《三字经》既然是启蒙教材，就像是现在的小学课本，里面的知识都是常识，思想也卑之无甚高论，非得要大手笔写不成吗？大手笔当然能编写这样的教材，只要他愿意；从水平上说，小手笔也能胜任这项工作，而且可能更愿意。较之王，区可能算是小手笔，他为什么不能做这事呢？第三条更像是在给广东人送弹药，因为区也是宋末人。