1.一条运河火了小南门

    纂修于清康熙间的《沧州新志》记载说，“沧州旧城，在今城东四十里。明永乐初迁于长芦，是为今城。天顺五年，知州贾公忠奏允创建砖城。”嘉靖四十年，重修；万历二十四年，重修；崇祯年间，重修。

    沧州城城门共五座，南曰阜民，北曰拱极，东曰镇海，西曰望瀛，“小南门曰迎薰”。

    东西南北，为何偏偏南边的城池冒出个小南门？一直潜心于沧州地方文化研究的白焕宗老人说，据他个人的理解，这是因为当时运河上货来货往，商业繁华，为了方便，才留出这小南门。

    75岁的白焕宗告诉记者，当时沧州城的北城墙在如今运河区维明路附近；东城墙在现在的沧州市汽车站附近；西城墙在如今的水月寺大街一带；文庙后身儿是南城墙根儿。

    一条大运河穿过沧州城，给沧州带来了水，也带来了船、货物和往来的人。沾了这光，沧州城的小南门一带渐渐成为商贾云集的“商业中心”。

    明末清初时一首《述沧州诗》里曾有这样的诗句：工商如云屯，行舟共曳车。漕储日夜飞，两岸闻喧哗……围绕着小南门，晓市街、缸市街、书铺街、鸡市街、钱铺街、锅市街……众星拱月般排开。至今虽说多数街道已经不存在了，但这些商业味儿极浓的街名却流传了下来，仍在一些老沧州的口里和心中存活。

    1月25日早晨，62岁的孙国良老爷子告诉记者，他小时城墙就没了，城墙被扒时他还有印象。小时候他常和小伙伴们到城墙毁弃后留下的大土台子上玩，能看到土台下的幽深杂草。

    2. 两位老人的记忆

    85岁的刘玉身老人就生在运河边。她家当时可算得上是一个“大户人家”，靠着运河做杂货生意，盛极一时，记者采访时仍有老人提到当年刘玉身家的生意字号。

    提到小南门一带在上世纪30年代的繁华，刘玉身老人为记者描绘了这样的场景：

    先说“晓市”。每天破晓，市上人已满。卖菜的、卖肉的吆喝声不断，鸡、鸭、牛、羊、猪肉是生熟俱有。晓市往南就是“大集”，别处赶集都是五天一集，惟独沧州天天都是集，所以有一句话叫做“没不了的沧州集”。

    过了文庙是牛市街，牛市街东头是一所小学，小学对面是“官书局”，那里是一处文化阵地。沿牛市街往西，与锅市街并行可通到运河畔。牛市街最西头又叫姜岔子，步步向下，就是菜市口大渡口，即现在的解放桥。沿着河畔向北叫做西河沿，顺河街是以后的名字，沧州街上几家大商号都设在这条街上。

    刘玉身家大门前就是码头，每隔五天就有两艘船来停泊，其他过往船只临时停泊者不计其数。船上卸货装货繁忙不已，小贩们卖吃食的叫卖声此起彼伏。

    刘玉身老人说，她记得童年时小南门里外极是繁荣。天不亮小南门里外就挤满了人，城门一开人人争先恐后，至少在上午十点以后才算消停。一些淘气的男孩子还去凑热闹，故意在人群里挤来挤去，挤掉帽子挤掉了鞋也满不在乎。

    白焕宗老人说，上世纪50年代时小南门仍旧是沧州的商业中心。他记得当时那里的市场街和顺城街上商铺林立，虽然当时鸡市街、书铺街、当铺胡同、缸市街等街道仍旧完整，但已是以住户为主了。

    白焕宗老人回忆，当时主要的商业街上面有玻璃顶，觉得特高级。门店临街的一面也多为玻璃，人在外面一目了然。卖什么的都有，人们摩肩接踵，称得上是沧州最热闹的地儿了。

    至今让白焕宗老人难以忘怀的是当年他在小南门吃的羊肉馅儿饺子，“真香啊”。理发、照相、听评书……还有洗澡，进去之后都是围着浴巾进池子，毛巾由澡堂提供，喊一声“飞把儿”，伙计就“嗖”一声把毛巾给你“飞”过来了……

    值得一提的还有“遛百病”，那是沧州特有的风俗。人们正月十六晚上全家出动，沿途扔硬币“抛灾”，然后都向小南门聚集。那天的小南门人山人海，同时也是灯的海洋，那些人工扎制的鱼灯、走马灯、荷花灯如今都已近乎绝迹了。