如果不是储炎庆当年“偷学”了这门技艺，具有三百年历史的铁画艺术或许早就失传了。作为铁画艺术的新一代传人，储炎庆长女储金霞继续弘扬铁画艺术，并于日前获得了国家级工艺美术大师的称号。

    神奇技艺失传30年

    相传明末清初，铁匠艺人汤天池在芜湖开创了铁画艺术，铁画艺术至今已有三百多年的历史了。铁画艺术发源于芜湖，也仅芜湖独有。但在解放前后，这一神奇的技艺却失传了30多年。

    上世纪50年代中期，适逢国家各项建设起步，政府对芜湖独有的铁画艺术十分重视，在民间遍寻铁匠艺人，准备恢复这一传统艺术。而当时，储金霞的父亲储炎庆已年近花甲，是当地一名德高望重的铁匠巧手。但许多人并不知道，储炎庆恰恰是当时唯一健在的、亲自制作过铁画的艺匠。

    解放前，年轻的储炎庆曾在一家铁匠铺帮工，那家铁匠铺的老板就是铁画技艺的传人之一。但是由于旧社会的传统观念，这一技艺从来不向外人传授。铁匠铺老板只在夜里“偷偷”地制作铁画。但储炎庆十分好学，偷偷地利用一切机会观察，暗自揣摩。由于储炎庆自身铁匠技艺高超，很快悟得了其中真谛。

    铁画走进人民大会堂

    在政府的支持下，储炎庆牵头成立了“储炎庆创作小组”，带领几名铁匠专攻铁画艺术。经过努力，铁画艺术很快被完全掌握。

    1959年前后，北京人民大会堂因为装修，需要一批可以代表中华文化的艺术作品，芜湖铁画被选中。当时，有关部门非常重视，邀请储炎庆担任主创。1959年至1960年，储炎庆带着一批铁画能手，将制作车间搬到合肥，潜心创作。经过两年的艰苦努力，《迎客松》等6件铁画艺术品终于制作完成。

    以铁作画，铁画作品反映了中华民族坚韧不拔的性格。据储金霞介绍，周总理非常喜爱《迎客松》等铁画作品，会见外宾时的合影，就常以《迎客松》作为背景。

    储金霞也参与了这一创作过程。她当时才15岁，起初认为制作铁画是男孩子做的事情，不愿意随父亲学习这门技术。后来在父亲的感染下，特别是在创作《迎客松》过程中，储金霞渐渐爱上了这门艺术。

    传统工艺将获政策支持

    铁画艺术在芜湖迅速发展成为一项产业，芜湖工艺美术集团则成为其龙头。但到2001年，由于多种因素，公司解体。为了继续传承这一艺术，储金霞自筹资金，于2002年组建了芜湖储氏铁画工艺品厂，努力将传统铁画艺术推向市场。

    目前，储金霞已培养了20多名弟子，弟子们又继续培养弟子，使铁画艺术不断传承下去。国家科技部等国家机关的办公楼，都采用了储金霞创作的铁画。2005年，这项被誉为“中华一绝”的传统艺术还被认定为国家首批非物质文化遗产。

    但在储金霞看来，由于受市场等商业因素影响，目前铁画行业水平参差不齐，市场无序，正宗传统艺术却举步维艰。记者昨日从省经委了解到，针对传统工艺艺术的保护与发扬，他们目前正在酝酿制定相关措施。