过年看社火的习俗已经离城市人的生活越来越远，但是这几天在离西安市不远的长安区杨庄乡侯官寨，却上演了一场保存完好、规矩森严、场面宏大的社火表演，引来上万人观看。

　　侯官寨社火已经流传了六百多年，属于陕西省第一批非物质文化遗产保护项目。在社火赖以生存的根源——传统农耕渐行渐远之时，一些民间社火正逐渐消失，而这位“牛老爷”是如何生存到今天的？他的生存法则是什么？

春官——牛老爷社火重现辉煌

威严的春官——牛老爷

　　一脚蹬官靴、一脚穿草鞋，身着官服，头戴红顶，表情庄严的尤耀民端坐在明镜高悬的“侯官府”。

　　从20日上午九点开始，六位使者先后在社火队簇拥下抵达侯官府，一个个使者穿过夹道的衙役到他面前，下跪行礼，并递上请帖，说道：“××社今年社火已准备就绪，请春官下堡子看社火。”尤耀民吩咐：“今年国家办奥运，社火要耍好。”使者称遵命后退下。围观的群众、拍照的记者一律不得妨碍这一过程的正常进行，很多村民不约而同地厉声吓走不慎闯进“公堂”的群众。

　　这不是游戏，也不是影视剧的拍摄现场，而是侯官寨村民闹社火中的一个小环节。侯官寨社火的与众不同之处在于有位公选出来的牛老爷坐镇指挥，选谁唱戏，社火走什么路线，多大规模……总之，闹社火期间，所有的事宜都要经他指挥，不听指挥、起哄捣乱者，牛老爷可下令让衙役用棍杖惩罚，这是侯官寨的规矩。已年过半百的尤耀民就是村民们今年选出来的牛老爷，一旦当选，他就一言九鼎，从平民变成至高无上的老爷。对村民来说，闹社火的过程是神圣的，所有的过程不能受任何人干扰，再大的官在闹社火期间到了侯官寨，也得听牛老爷吩咐。

　　牛老爷社火不是游戏，是严肃的规矩。

　　牛老爷的前世今生

　　牛老爷社火是长安区侯官寨的村民祖祖辈辈坚守着的古老习俗，是村民自发组织、并流传了数百年的民间迎春风俗，每年有上万人前往观看，因为牛老爷的存在，得名牛老爷社火。在去年列入我省第一批非物质文化遗产名录后，侯官寨成立了社火协会，专门发展牛老爷社火。

　　前世：陕西巡抚亲自任命的“春官”

　　据侯官寨社火协会会长刘平运介绍，侯官寨村社火起于明代，兴盛于清代，延续至今。社火中的这位核心人物——牛老爷其实是村民们推选出来的“春官”，在古代农耕社会里，春官是皇帝派来报春的官员，而耕牛又是农耕社会里最能代表劳动力的牲畜，因此，历史中春官的形象都是骑牛到田间报春，牛老爷其实是侯官寨村民给春官起的小名。清同治四年（1866年），陕西巡抚刘蓉观看侯官寨社火后，觉得秩序很乱，遂将该村的春官封为老爷，权限仅限于祭春、耍社火时组织领导及维持秩序，祭春社火结束，牛老爷权位自行消失。

　　旧时的侯官寨村包括现在西安市长安区杨庄乡的上堡子村和侯官寨村，1961年，为管理方便独立划分为一村，但在习俗上两村仍统一。旧时侯官寨有7个宗社，现在的上堡子村因地势高，风水好，单独为一个宗社，称为上社，现在的侯官寨村包含6个宗社。

　　7个宗社要联合耍社火迎春，其中上堡子负责推选牛老爷，其余6宗社要抬出社火桌请牛老爷观看，并听从牛老爷指挥。

　　每年春节农历初五开始，侯官寨村所辖的6个宗社就开始了闹社火的前奏——烧社火，所谓烧社火是宗社之间互相挑逗，下战书，准备在今春的社火中一比高下。

　　正月初十，6个宗社要到上堡子烧香，上堡子看到6个宗社抬上来的社火芯子质量好，有诚意耍社火才着手推选牛老爷，而且一个宗社不到或者社火不精彩，上堡子社火局就不开会选牛老爷，因此，真正的牛老爷社火好几年才会闹一次。牛老爷诞生后，正月十一到十三，是牛老爷和各宗社社火局酝酿、商议社火如何闹的阶段，各个宗社成立的社火局也随之正式诞生，服装、道具、化妆等具体分工到人，负责今年社火表演。正月十四，牛老爷正式亮相，侯官寨社火隆重登场，正月十五，是最隆重的一天，也是闹社火的最后一天。