琼剧历史悠久，与粤剧、潮剧、汉剧同称为岭南四大剧种。与国内许多剧种一样，琼剧有过辉煌时期。但是现在的情况却不容乐观，市场萎缩，演员青黄不接，剧团经营困难，缺乏有影响的作品。人们不禁要问，琼剧为何越来越“穷”了？

演出越来越少

    大致坡是海南省海口市的一个小镇，因为琼剧而闻名。这个仅有3万人的小镇驻扎着14个民营琼剧团，琼剧演员超过400人。另外，还有10多个省内剧团在这里设立联系点。

    琼剧团也叫戏班，符式武是大致坡戏班的“班主”之一。符式武说，他的戏班尽管演出频繁，但是经营状况并不理想。他们一年演出多达270场，几乎一两天演出一场，演员很辛苦，但是戏班的经营仍然难以为继。在春节期间，戏班最抢手，演出一场戏收费5000元到6000元。但是到了淡季，仅1000元左右也有戏班肯接。“我们甚至要靠借钱来发工资”，符式武说，除了小生和花旦两名主要演员外，其他演员的工资并不高，有的普通演员每月才600元，杂工仅300元。

    据符式武介绍，由于资金严重不足，民营剧团很少更新设备和服装，更请不起有些名气的演员，甚至连新戏也是“偷”学来的。符式武说，请省剧团的导演排一部戏至少需要花费3000元，每个民营剧团每年只能排一两部新戏。而且，因为琼剧新剧本奇缺，演来演去都是几部老戏，而民营剧团更是养不起创作人员和编剧人员。“没有新剧，农民就不爱绑你的戏。”符式武感叹。

    每逢周末，在海口市人民公园都有“街头琼剧”表演。“戏台”是临时搭建的，演员和乐队也是由各行各业的人员拼凑而成，观众则是一些来此逛街和散步的老年人。

    “街头琼剧”演出的都是一些老掉牙的折子戏，而且演员年纪大，设备旧。每场演出后，一些观众就往戏台前的塑料盆内扔一两元钱，有的老观众甚至把钱直接交给正在演出的演员。

    比起民营剧团和海口的“街头琼剧”表演队，专业的国有琼剧演出团体日子要好过一些。但是，由于近年来琼剧的大环境不景气，国有表演团体也面临人才青黄不接、新剧目太少等问题的困扰。

农民越来越不买账

    目前，琼剧的市场主要集中在农村，农民成为琼剧的主要观众。海南农民有在节日或者喜庆时“绑戏”的习惯。一个或几个村庄的农民集资请剧团到乡村演出俗称“绑戏”。由于民营剧团价格低廉，成为农民“绑戏”的首选。在每年过年或有子女升学、结婚、华侨回乡等特别的喜庆日子，海南农民有请戏班演出，民营剧团成为演出主力军。可由于琼剧演出质量的不断下滑，长此以往，农民也就越来越不买账。

    据符式武介绍，民营剧团演员流动性很大，培养一两个新人本就不易，还随时可能被更有实力的剧团给挖走。

    琼剧人才的青黄不接，令许多戏迷大为不满。58岁的海口人冯彩姑是个琼剧迷，她说：“我很小的时候就在乡下看戏，感觉以前的演员表演时眼睛特别有神，现在很少有这样的演员了。”

    演出质量下降，观众越来越少。海口“街头琼剧”演出的是老剧本，观众也是老年人。60多岁的林尤全是“街头琼剧”的戏迷。他说，来这里的基本是老年人，年轻人一般不会来这里看戏。“没有新剧，演的都是那十几出老段子，因为花费不多，我平时没事就借此打发时间。”

    符式武对观众都是老人而且新观众日益减少的问题并不担忧。他说，他的戏班准备了两部反映家庭伦理的新编琼剧《红泪影》与《爱情和黄金》，许多年轻人也爱看。他认为，只要有反映时代生活的新剧本就会有新观众。

    为了培养新观众，大致坡镇尝试在幼儿园和小学、中学开设琼剧选修课程。此举受到部分家长的欢迎。但是，也有人认为应该让琼剧“自生自灭”，政府这样做完全没必要。

发展之路如何走

    尽管发展备受困扰，但最近海南琼剧界好消息不断，如建立琼剧文化镇、琼剧入选国家级非物质文化遗产名录、琼剧演员陈素珍获得中国戏剧梅花奖、琼剧基金会成立等等。这是不是意味着琼剧的春天很快就会到来？

    尽管海南省琼剧院和海口市琼剧团等经常“送戏下乡”，但是，农村的演出主要还是依靠民营剧团。帮助陈素珍赢取中国戏剧梅花奖的作品《百年苍翠》，是海口市琼剧团的一部新作，但是许多海口老戏迷却对它一无所知。

    林尤全说，一部琼剧到底好不好，不能光看是否得奖，还要看观众认不认可。以前的名剧名段戏迷们都能唱上几句，但是现在的新戏却让人感觉没有多少令人难忘的东西。他认为应该专门组织编辑出版琼剧剧本，最好还能发行一些琼剧名段的伴奏碟，这样琼剧爱好者平时也可以自己唱一唱。

    今年65岁的李奕贵是海口戏友文艺队的乐师，他认为，没有专业的琼剧研究和教学机构，是琼剧难出好作品的主要原因。

    琼剧如何生存已成为所有琼剧团面临的一个难题。海南省琼剧院院长陈军感到了这种危机。陈军认为，尽管琼剧目前发展困难，但是作为专业的表演团体，要想把琼剧发展好，一定要发扬再创业精神。

    符式武则认为，政府主管部门的眼光应向下看，应该大力扶持民营剧团的发展，不能让其“自生自灭”。

    近年来，海南省委、省政府高度重视发展琼剧等海南地方特色文化。在继承的基础上，不断与时俱进、推陈出新，走艺术创新之路，培养琼剧新秀，造就琼剧名家，多出琼剧人才，这些是琼剧发展的新目标。