中国城市似乎越古老越有难以摆脱的历史沉疴。当然，一座古城的历史文化资源如果利用好、保护好，会转变成一座城市的巨大财富，比如南京云锦。云锦作为我国古代传统织锦工艺的代表，是这座著名古城和历史文化名城独特的文化遗产之一，它的产生和发展既与南京的建都史紧密相连，又与南京作为中国东南地区重镇的历史地位密切相关。改革开放30年来，作为十朝故都的南京，在南京云锦保护之战中做出了很多努力。由此我们也看到了在历史传承中南京焕发出来的新气象。21世纪的南京，正从历史文化的迷雾中脱胎而来，以一种崭新的姿态破解着“历史与现状”的千古纠结。

　　黑簪巷与最后的云锦艺人

　　走进南京黑簪巷6号，还能看出往日大宅门的气势，左边厢房的两面墙已被拆除，还立着四扇保存完好的雕花大门。而就是在这个巷子里，曾因一个名为“建设新城南”的城市改造项目，让外界意外地发现了黑簪巷6号，发现了“最后的云锦艺人”。

　　这里是云锦艺人吉干臣生活了一辈子的地方。今年77岁的吉承奎是吉干臣最小的儿子，他说：“前厅就是我父亲织锦的地方。你看，我们还保存了一台大花楼木织机。”头发花白的吉承奎指着一台布满了灰尘的木织机说，“我小的时候还在机子上玩过。”

　　吉干臣生于1893年，卒于1976年，他的一生都与云锦息息相关，被称为中国“最后的云锦艺人”。云锦工艺在解放初期曾一度濒临失传。1954年，为了抢救云锦工艺，南京市政府在民间挖掘出两位身怀绝技的云锦艺人参与研究，吉干臣便是其中的一位。

　　当时，仍然活着的云锦艺人犹如凤毛麟角。周恩来总理听说了南京云锦面临失传的情况，亲自指示南京成立云锦研究组(即后来的云锦研究所)。吉干臣作为仅有的几名传人之一，被请到了云锦研究组工作，他不仅能挑花、倒花、拼花，更能创造新的云锦图案，成为研究组里技术最全面的艺人。吉承奎至今都保存着吉干臣当年去北京参加国庆10周年庆典的代表证，他说，父亲弥留时，把这个交给他，告诉他这是传家宝。

　　云锦作为南京的一大特色，具有悠久的历史，至今已有1591年的历史。历代织锦工匠的继承、创新、发展和封建王朝的推崇与垄断，促进了南京丝织业的蓬勃发展。

　　新中国成立后，党和政府对南京云锦极为重视。1953年，国家在北京举办了第一次“全国工艺美术展览会”。展览会闭幕后，南京市确定要拯救已濒临灭亡的南京云锦，于是，同年12月，“南京云锦研究所”正式成立。

　　1978—1988：改革之初见曙光

　　1978年改革开放后，全国各城市以崭新的风貌和全部的精力致力于各种产业的发展，到处一片热火朝天的景象。1978年12月，党的十一届三中全会的胜利召开，更为南京地区社会文化创造了新的发展空间。1979年至1990年，南京地区初步形成了市、区县、街道乡镇三级社会文化网络。

　　1982年，国家轻工业部在南京云锦研究所建立了“中国织锦工艺研究生产实验中心”，1986年又成为国家文物局的“古代丝绸文物复制研究试验基地”。

　　云锦的发扬光大，需要社会各界的努力，但其中肯定面临着许多问题。比如，南京云锦基于手工技艺的特殊性，采用的一直是手工生产的方式，生产效率较低、生产成本高，2名织工，1天只能织锦5厘米。由于产品价格高，长期以来“寸锦寸金”的云锦市场需求有限，这导致了云锦艺人、织工的收入状况一直偏低。这种状况持续了很长一段时间，并一直制约着云锦的发展，直到1988年。

　　1988年9月及以后的一段日子里，时值国家主席李先念，全国人大常委会委员长李鹏，全国人大常委会副委员长、民盟中央主席费孝通，中共中央政治局委员、中国社会科学院院长李铁映，中共中央政治局常委、中华全国总工会主席尉健行，全国政协副主席张思卿等领导，观看南京云锦精品展、听取汇报，或视察南京云锦研究所，勉励科研人员务必保护传统工艺，开发南京云锦，把南京云锦发扬光大。

　　有了国家领导人的支持，南京便铆足了干劲，在云锦发展的过程中开辟了崭新的道路，并且在各个层面展开了深入的改革。

　　1989—1998：陈平的故事

　　“九五”期间，南京地区的社会文化发展进入了“快车道”。这一时期，南京地区文化市场建设已逐步走向规范化、法制化。在市委、市政府的直接领导下，南京按照中央“一手抓繁荣、一手抓管理”的方针，在文化市场和管理队伍建设等等方面都做出了积极的探索，得到了长足进步。云锦这一工艺也受到了越来越多的关注。其中最典型的是后来广泛流传的南京市文物局原副局长陈平的故事。

　　1982年陈平见到云锦时，它的宫廷传统织造工艺在实际生产中还派不上用场。当时，云锦研究所主要生产挂毯和少数民族服装，“文革”期间还生产过锦织的毛主席像。整个研究所只有两部机器还在用着传统复杂的工艺，按图复制国家文物局所要求的“皇袍”。云锦是木机手工生产，产量低、耗时长，而且因为宣传不够，销路打不开，市场面极窄，同时由于文物部门经费紧张，复制文物项目大大减少。有那么几年，几位老技师只能在一般织机旁用他们织过“皇袍”的手，编织几元钱一张的挂毯。挂毯的销量毕竟有限，上个世纪90年代初期，南京云锦研究所正常运转及其云锦研究开发工作，都曾陷入极度的困境，工资发不出，职工的医疗费也没个着落，年轻人纷纷另谋出路，懂得云锦核心技术的艺人渐渐老去，云锦织机也由原来的50台下降到13台，云锦眼看着就要消亡了。

　　在长达十年的时间里，陈云逢人必讲云锦，她经常为到访南京的国家领导人和外宾担任陪同讲解；利用职务之便，陈平一有机会就劝说客人们到云锦研究所参观。直到2000年，南京市政府开始将云锦做成会议礼品送给外宾，开始有领导表示，“抢救云锦是千秋功绩”，陈平所在的南京古都学会几百名专家学者在民间的奔走活动也开始有了呼应。社会开始关注“活化石”云锦的存亡，一时间，全国各地拯救云锦的呼声此起彼伏。