85岁的他是见证走马故事历史的活化石。在他最辉煌的岁月里，能讲述民间故事1500多个，演唱民间歌谣433首，被联合国科教文组织誉为“中国的格林兄弟”之一。

    故事没有题目，加上年迈多病的他口齿不清，记者到最后也没能听明白故事的内容。倒是他最后的一句感叹语还算清晰：“历经上百朝，这些故事到哪里找？！”

    ———老人感叹的背后，是这样一个严峻的现实：随着原有村落的消失、会讲故事的人渐次老去，走马故事的传承遭遇难题多多……

乡民们一边喝茶一边听故事，曾经是走马随处可见的“风景”。

　　故事大王渐次老去

    在九龙坡区走马镇的桃花林广场上，特意搭建了一个舞台。舞台的前面，一块长达3米的大型展板引人注目。展板上详细的介绍了28个走马民间故事家的生平，而排在最后的10位已经去世———为了区别，主办方特意用黑白照片与说书木偶，代替了他们的彩色照片。这是3月8日，“第十届走马观花文化旅游节暨走马民间故事会”上的一幕。

    “走马镇的老艺人们不断地离去，就连魏老，他的身体状况也不容乐观了。”走马镇文化站站长钟守维指着展板说。

    钟守维口中的“魏老”，指的是当地的“故事大王”魏显德。重庆出版社还曾就此出版过一本《魏显德民间故事集》。

    1998年，魏显德被联合国教科文组织和中国民间文艺家协会授予“中国十大民间故事家”的称号。2007年，魏显德成为入选“第一批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人”的唯一重庆人。在联合国教科文组织眼里，魏显德与其同胞兄弟魏显发是“中国的格林兄弟”。

    不幸的是，魏显发已于几年前去世。魏显德的侄儿———44岁的魏开才告诉记者，魏显德如今生活也无法自理，早就不讲故事了。

    在魏开才带领下，记者找到了昔日的故事大王———魏显德。如今，他的行动要依赖轮椅，而黄色尿袋用别针别在他的裤腿上，则像一块旧伤。年迈的魏显德很耳背，每一个问题，记者都必须由魏开才“传声”———大声的在其耳边重复一遍。当记者问他，还能讲多少个故事时，魏显德想了想说，“讲几十个还有可能。”

    魏显德让侄儿找出了装在白色口袋里的荣誉证书与报纸。

    “这个就是我，”指着报纸上的黑白照片与证书上的名字，魏显德兴致颇高，随即还唱起了一首民谣《垛子山》：“垛子山，名誉宽，前面是巴县，后面是璧山，上走北京城，下到佛图关……”

    一曲唱罢，魏显德还特意给记者讲了一个叫《要讲文明》的故事。期间，老人会有明显的停顿。由于他的口齿不清，民谣中的大部分内容记者只能猜测。

    他说漏了很多。这些故事我都晓得，以前听他讲过的。”魏开才黯然道。

　　短暂的文化中兴

    钟守维介绍，走马镇在明代中叶就形成集市，是重庆到成都的必经之地。旧时，南来北往的旅客在客栈相互讲述异地的见闻，或神吹闲聊，或扯开喉咙吼山歌。久而久之，山歌故事、野史趣闻代代口耳相传，积淀了大量民间故事。

    1990年代初，全国各地开展《民间文学三套集成》普查工作。魏显德将他的故事、歌谣全盘托出。历经十多个月，这些故事被首次被系统性地记录下来。1990年，走马镇被重庆市文化局命名为“民间文学之乡”；1992年，走马镇的工农村被命名为“中国民间故事村”。包括魏显德在内的大批走马镇的故事家，就居住在这个偏僻的小村庄里。

    在钟守维眼里，那是一段辉煌的岁月。

    而“走马镇民间文学协会”的成立，更成为了民间故事繁荣的一大标志性事件。

    该协会有会员50多人，魏显德担任副主席。每年，他们都会定期举办民间文学活动。

    1990年代中期，走马故事引起了国际民间文学研究人士的兴趣，加拿大、日本等国和联合国教科文组织的国际友人，多次到走马采访。

    一位不愿透露姓名的人士介绍，虽然90年代走马故事出现了短暂的中兴，便走向衰亡。不仅会员的兴趣很快淡了下来，协会自办的报纸《走马岗龙门阵》，也只坚持了十多期。

    “当时，走马镇民间文学并没像现在一样得到政府的重视。民间在诸多努力后，没有得到任何一笔经费扶持。”钟守维告诉记者，随着民政系统清理社会团体，本就脆弱的协会，在成立5年之后便“很自然地消失了”。

    走马故事中兴，在短暂的民间激情过后，重归于平静。