肇庆四会，一个以去声结尾的地名，听起来并不怎么响亮；然而，一旦身临其境，你会由衷地发现，这是一个非常有修养的城市，她底蕴丰厚而十分内敛，金玉其中而不事张扬。细想起来，四会人的精神气质，其实与江门人颇有相似，最起码，四会人敢闯敢干、四海为家的品格，与江门人是非常一致的，因为这个总人口只有40多万的小城市，却拥有多达20多万旅居港澳台和海外的乡亲，他们分布在40多个国家和地区。

　　始建于秦代的四会，有2200多年的历史，是岭南最古老的县份之一, 据说因县境为四水会流之地，故名“四会”。四会是中国著名的“柑桔之乡”和“玉器之乡”。作为“西江历史文化之旅”的记者，我们尤其对此地远近闻名的古法造纸感兴趣。

邓村的老人在家门口松纸，邓村人大部分都以古法造纸为业

　　目击

　　生产“文明”的无烟作坊

　　四会有一个远近闻名、被誉为“中国古法造纸第一村”的古镇——邓村。整个四会市的古法造纸主要分布在邓村一带，其中以白龙村委会扶利村最为集中和最具规模。走进邓村，溪畔、河边、山上、村旁，到处都是郁郁葱葱、枝叶婆娑的竹林，一条条小溪常年水流不息。丰富的竹资源和水资源，为当地发展手工造纸业提供了有利的条件。

　　四会地处珠三角，河网密布，水陆交通便利，邻近港澳地区，历来商贸活动都比较活跃，这也为纸品的销售提供了有利条件。

　　邓村的造纸历史可追溯至南宋。据当地有关史料记载，南宋时期，大量中原人士南迁，其中有张、陈、程、申等姓氏族人迁徙至四会邓村白龙、官陂一带定居，同时带来以竹造纸的手工技术。他们利用当地水源丰富、盛产竹子等有利条件，建起了灰池、水车、水碓、作坊、晒场，砍竹造纸，世代相传。到清嘉庆、道光年间，邓村造纸已很盛行，纸品销往广州、佛山等地，并远销香港、澳门、东南亚地区。后来，这种造纸技术传至当地的橄榄、都崀、讴坑、威整、大水、小水、黄田、马迳乃至邻县广宁的春水、排沙等地。至今，邓村传统的古法造纸工艺依然保留完好，属国内罕见。

　　邓村古法造纸工艺流程沿袭了1900多年前蔡伦造纸术，与明代科学家宋应星所著《天工开物》中记载的古法造纸工艺流程基本一致，均经过砍竹、挞竹、腌竹、碎竹、舂竹、打浆、抄纸、榨纸、晒纸、松纸等20多道工序。

　　不过，邓村的古法造纸既传承了蔡伦造纸术，又独具地方特色。从原料特征上来讲，蔡伦造纸术主要是用破鱼网、旧布头、麻头、树皮等纤维物料作原材料，而四会古法造纸术造出来的纸属竹制纸，主要原材料是竹子、腌竹用的石灰和水；从工艺特征来看，蔡伦造纸术，是通过蒸煮法使原材料变软、变细，便于打浆，而四会古法造纸术是通过石灰水腌制使竹纤维变软，便于舂碎、打浆；从产品特征来看，会纸的纸质粗糙、色泽古朴、吸水性强、可塑性强，焚烧烟量少，无异味，易化灰。

　　这个结论得到了记者的部分验证。采访组一行在参观过程中，几乎忘记了污染问题，而这不是作为新闻人的我们缺乏环保意识，确因邓村没有污染的迹象提示我们去触起这根神经。我们所看到的，是腌竹石灰池、抄纸竹帘和松纸老人，置身其中，仿佛回到了800多年前古老的作坊。

　　报道组一位女同事反复喃喃：“真可惜没带我女儿来，不然也好让她直观地了解这么深厚的传统文化。”女儿没能看到，她倒是真切地做了一回“蔡伦”，挽袖束腰的她，禁不住上前拿起竹帘，抄纸一张又一张，做得极为认真和投入。

　　当地一位作坊主张勤严告诉记者，古法造纸的全部环节中，只有炸浆（即舂竹）被机器操作取代。

　　价值

　　不只是值钱那么简单

　　邓村古法造纸逾千年而不衰，其意义不仅仅是眼前的经济效益，更重要的是它体现了我们中华民族勤劳、智慧的美德，和我们祖先对人类进步作出的卓越贡献。传承了中国古代造纸术又独具地方特色的邓村古法造纸，在文化软实力不可小视的当今，价值是不言而喻的。

　　历史价值:会纸生产最早可追溯到宋代，延续至今已有七八百年的历史。邓村古法造纸工艺传承了东汉蔡伦发明的造纸术的传统工艺，是古代造纸术在现实社会的生动再现，是中国古法造纸的“活化石”。作为一种重要的文化载体，会纸为中华文明乃至世界文明的延续，在保存和流传人类文化遗产方面发挥了积极的作用。