演员平均年龄65岁至今难觅第九代传人。

　　匿迹多年的上海七宝皮影戏终于登上了东方艺术中心的舞台。对于昨日来到东艺的大人、小孩而言，这一夜也许终身难忘。那些色彩缤纷的皮影人物，在幕后艺人的操纵下活了起来，许久以来只能在传说或荧屏上看到的皮影戏，就这样有声有色地出现在众人眼前。

　　现场

　　【台上】铆足了劲

　　半圆形的舞台上，架起了一面白色布幕，幕后便是上海皮影戏演出的全班人马——上手、下手、笛子、二胡、中胡、琵琶和鼓板。音乐响起，皮影戏《杨家将.穆桂英大破天门阵》也正式开锣了。

　　只见穆桂英率宋军直逼萧后摆下的紫微九煞天门阵。其中一幕，穆桂英单挑辽国将领，打得不可开交。此时，双手同时操纵穆桂英、敌将的上手在幕后也是一鼓作气———一会儿紧抿双唇、一会儿又急急顿足，那神情、架势丝毫不比幕前的交战逊色。

　　别看幕前只出现两个平面人偶，但是幕后的操纵者们可是铆足了劲。上手不仅要适时暗示何时响起何种乐器，而且还必须井然有序地瞬间在三四十个高高悬起的人偶中，拿走剧情需要的角色，又立马转身在幕后让它动起来——这等“三心二意”、乱中求稳，不是常人轻易就能做到的。

　　【台下】热闹纷纷

　　昨晚，小小一出皮影戏引来众多一家三口、情侣夫妻———观众席居然坐满了四分之三。别说小孩从未看过皮影戏，就连一位年近七旬的吴老师也表示，小时候在城隍庙只看过木偶戏，亲眼目睹皮影戏还是头一遭。

　　幕前，当穆桂英临阵生产，传来阵阵婴儿的啼哭声，一个小娃娃从穆桂英身体里钻出来时，一直安静的台下一下子产生了共鸣，会心地笑了起来。热闹，这是台下观众普遍的看法。最后压轴的也是以动作戏取胜的一折《武松打虎》。其中原因在于，上海皮影戏的唱词所用的是七宝本地话，即便上了年纪的人，也只能听个半懂。对于大多数人来说，无法听懂唱词，主要图个热闹。一位父亲表示：“就是带孩子来了解一下什么叫皮影戏。如果要一场场地看，还要花不少时间才能入门。”

　　现状

　　【戏里】难觅传承人

　　目前，上海最后一名能设计制作皮影的艺人，为78岁的七宝镇璩墨熙老先生，他已经10余年没有登台表演了。而昨日登台表演的演员，平均年龄也已65岁，最大的一位75岁。

　　正在着手筹建七宝皮影戏博物馆的朱墨钧先生急切地说，随着七宝皮影戏列入上海非物质遗产保护名单，得到了来自政府、相关部门和社会的大力支持，但是，他们张贴出去招募皮影戏第九代传人的告示，已经大半年了，至今无人问津。

　　【戏外】不甘只做“活化石”

　　皮影戏发源于湖南，流入上海后，经过几代人的努力，已经形成了具有独特风格的上海皮影戏。它的音乐融合了绍兴大板、道教音乐、江南小调等形成了上海特有的皮影调，乐器也一改高调、悲亢的唢呐，而以平和、清雅的笛子主打，此外它的平面木偶也不再是驴皮材质、镂花雕刻工艺，而是采用羊皮、彩绘。

　　朱墨钧并不满足于将上海皮影戏作为“活化石”，每年上台演示一下，他希望可以创作皮影动画，叫板国外动画片。然而，这一切设想的最大障碍在于语言。朱墨钧表示：“皮影戏一方面走传统的路子，一方面需要年轻人来讲普通话，适当改革唱腔，让它能有所发展，所以我们迫切招募年轻人，这样才能看到发展的希望。”但是，新的传人难觅，这是上海皮影戏首当其冲的难题。