石雕《金玉满堂》局部。

 
 
　　《百鸟朝凤》局部。

 
　　▲四板桥鼎盛时期的石雕《千手观音》。 

 
 
　　黄中文点燃喷灯给《百鸟朝凤》上蜡打光。 
 
 
　　▲犀利的刀锋划过，胡锋武刀下塑造的形状渐渐清晰起来。

　　早就耳闻乐清象阳镇四板桥村的石雕很出名，一直想到现场看看这些与石头打交道的艺人们，看他们是如何把一块块毫无生气的石头疙瘩雕琢出鲜活的生命力。

　　去年盛夏的一个中午，酷暑难当。因为迷路一头扎进乡村的阡陌之中，车子七拐八弯找寻到柳市的路时，经过一个村庄。清澈的小河绕村而过，村口有树有桥，小桥的桥面是由四条石板铺设而成的，桥栏上几个红漆大字“四板桥”，这村也因此得名。由于赶时间，匆匆记下了这个小桥流水的村庄，还有桥头作坊里，几位摆弄一尊石雕的师父。

　　二进四板桥村，已是去年11月中旬。那天风有点大，阳光明媚。报道组的同事带着我们来到记忆中那个“小桥流水”的地方，走进桥那头的作坊。

　　这是一所专门从事石雕工艺的小厂，几位师傅正在雕琢一尊《百鸟朝凤》。飞扬的粉尘弥漫了整个空间。4位师傅早已经“灰头土脸”，黑发被“染”成了灰白。让我吃惊的是，他们竟连最起码的口罩都没戴，那些精美绝伦的石雕就被这些没有任何保护措施的艺人创造出来。

　　他们的年龄都在40岁上下，初中毕业后就跟老师学艺，中间还有一位女性。黄中文、周庆建、陈献波、胡爱莲(女)4人因为年龄相仿、知识相近、志趣相投，聚在一起，成了这个小厂的老板。

　　百鸟有百色。所以他们选取了几十种颜色不同的石料，选料很花工夫。石料是民间俗称的“滑石”，平时都由石头贩子运送过来，有时要自己到青田采购。4人分头制作局部，然后再将各个细部粘合在一起，宛若天成不露一丝破绽，仿佛整体石料雕琢而成。

　　现年63岁的胡忠友是此地石雕的创始人之一。16岁那年，他师从民间艺人叶益舟先生门下，系统地学习黄杨木雕雕刻技艺，在吸取传统黄杨木雕的基础上，博采众长，运用立体圆雕、高浮雕、浅浮雕、镶嵌等形式，另辟蹊径。上个世纪60年代初期，四板桥艺雕厂成立，他相继担任创作组长、总检验员、副厂长等职。上世纪80年代，四板桥村石雕业进入鼎盛时期，全村有200多人从事石雕工作。每次参加广交会后，订单源源不断地飞来，尤以日本、韩国、东南亚等国，产品需求量很大。大型精雕石刻《千手观音》、《奔马》、《龙舟屏风》等都是当时出的精品。后因长期以来少出新品，题材老套，基本上在吃老本，许多人离开了这个行业。如今全村只有十来个人还在守着这门窘迫的手艺。

　　让胡忠友稍感欣慰的是，后天耳聋的大儿子胡锋武13岁时即初露锋芒，如今秉承父业，已是行家里手。经他之手石头疙瘩有了形而且很传神，深得各方好评。

　　当然，就雕刻水平而言，其间很多人还不能称之为艺术家。在商业气息泛滥的潮流中他们依然坚定地日复一日地雕刻着属于自己的时光。