“晋中申报‘中国社火之乡’，我们投它一票！”8月8日下午，在城区天河酒店一楼会议室，晋中申报“中国社火之乡”专家论证会正在热烈进行。即将结束时，专家组组长常嗣新这样的表态，引起了与会者热烈的掌声。

　　晋中社火形式丰富多彩，种类多达7大类200多种，并以其鲜明的风格和独特的艺术形式，在社火界独树一帜。社火已成为晋中市一个独特的文化品牌，截至目前，晋中市已举办了六届晋商社火节。据介绍，晋中的社火起源于秦汉百代，发展于唐，盛行于宋，丰富于明清，传承至现代，据史书考证其历史已达2500年之久。随着经济社会的不断发展，晋中社火得到了很好的继承和发扬，形成了独具特色的晋中社火文化，现代的晋中民间社火活动已经成为人民群众节日文化中的一个重要内容，特别是随着晋中市旅游事业的蓬勃发展，这一活动备受中外游客的关注和喜爱，极大地丰富了百姓节庆生活和旅游文化，并有力地推动了地方经济社会的发展。而且，晋中各地的社火在发展中，通过不断融合和吸收全国民间文化的营养，形成了自己的风格。如榆次社火中的架火工艺吸收了江南苏绣工艺；太谷社火中的绞活龙是与广东社火交流的产物；平遥社火受到京城文化的影响体现古城特色；灵石的社火反映陕西社火和黄河文化。

　　近年来，晋中市委、市政府对发掘保护和推广晋中社火文化非常重视，做了大量工作。为了给后人留下社火这一民间文化，也为了更好地研究晋中乃至整个山西的社火文化，发掘社火文化的积极作用，晋中市根据中国非物质文化遗产抢救的相关要求，组织有关专家对晋中的社火文化进行了考察论证，确认晋中市具备申报“中国社火之乡”的条件。为了加强晋中市非物质文化遗产的保护工作，认真做好申报“中国社火之乡”的工作，晋中市还成立了申办领导组，由市委副书记、市长张璞任组长，市委常委、宣传部长刘志宏，副市长郭通飞任副组长。

　　在晋中市申报“中国社火之乡”专家论证会上，市委宣传部副部长郭润生及晋中市本土民俗专家陈瑞、刘俊礼、刘立本、胡志毅等分别介绍了晋中市社火的相关情况专家组成员常嗣新、贺学君、张振国、杨吉星观看了社火的宣传片，并进行了论证，最终专家组成员一致认为，“中国社火之乡”晋中当之无愧！