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会船的演变
开始时会船主要祭祀鬼神。溱潼会船特别之处是在清明第二天上孤坟，港口会船和游会水陆并行，是祭神的，桥头与庙会联系在一起，也是祭神的，它的特点是这天不去祭祖，供人娱乐。
到了四十年代，会船被乡董控制，用来示威、斗殴，因而会期这天经常有殴打的事件发生，被竹篙、瓦片打得头破血流，弄得不欢而散。
建国后，会船得以健康发展。1950年乡亲们用会船欢送“抗美援朝，保家卫国”的青年应征入伍，表达人们对子弟兵的深情厚意。用会船欢送新兵入伍的做法，巳相沿成习，一直到现在。
近几年来，会船已成了民间的一项体育活动。乡民们利用这一天来撑会船，比赛娱乐，以迎接春耕大忙的到来。单是在1989年、1990年这两年中，溱潼本地的会船有500多条，水手万人，观众达10多万。
1991年会船节前，泰县人民政府正式命名溱潼会船节，将其纳入了民间艺术节的行列。
光装扮就很吸引人出风头啦
溱潼会船节程序
溱潼是里下河水乡重镇，经济，文化发达，河汊交错，泰东河、小溱湖、鸡雀湖，水面宽阔便于会船聚汇，大显身手。
溱潼船会节大体上的程序如下：
1．选船
清明节前10天，有会船的村子就由会头在村里竖起旗帜。他是本村的行政负责人，会船的安全由他负责。旗杆上端插着青苗和旗儿，有的嫌旗杆不高，干脆绑到树上，有一条会船竖一根旗杆。选的船既要新又要轻，被选中的船主很乐意。
“加油！”
2．试水
实际上是练手脚。篙手均为自愿参加，多数是18岁以上的男性青壮年，也有年届70岁的老人，只要自己愿意，报名后三年不变，如果连续，仍是三年，中途退出则认为是不吉利。旧时歧视妇女，妇女不得上会船，现在妇女能顶半边天，也和男人一样当上篙手了。男女青壮年分开组合，每天下午，篙手们就上船试水，锻炼体力，熟悉水性和“齐号”。“齐号”就是下篙和扬篙整齐一致，保证会船全速前进。一个人当上篙手他便会受到全家人的恭维，每天油煎鸡蛋送到他的面前，试水回来，洗脚水送到他的脚边，家务活计，全给他免掉，保证他上阵不掉队。试水的同时，舞龙灯的、摇荡湖船的和民间演唱者也抓紧排练。
蓄势待发
3．铺船
临近清明节，会船要洗刷干净，船舱铺上稻草，搁上跳板，保证水手站立平稳。供船、花船、荡湖船等则要美化完毕，迎接比赛。
撑会船是自发行动，费用由各人自己解囊。旧时，有个别求子心切的人自愿承担一条船的会费，或者全包船上的竹篙，真的得子者，还请酒招待，表示谢意。
为会船提供篙子的竹厂，仅溱潼夹河就有三家。平时船民买篙子随行唤价，撑会船这天，如有断篙，竹厂无偿调换。
筹备得差不多了，清明也到了。清明节家家扫墓、裹粽子、煮米饭，迎接亲友前来看会，次日天不亮出发。
4．赴会
这是会船节的主体。凌晨，会船祭扫完毕随着锣声驶进赛区。此时，赶集的人们带着虾笼子、蓑衣、斗篷、小锹、镰刀，从四面八方陆续赶来，进行物资交流，更增添了热闹气氛。太阳升高，会船云集赛区。从前会船相遇定要比赛，决个高低，以展雄风。现在友船相见，互放爆竹，以示友谊。河面上，锣声、鼓乐声，撑篙和划船水声响成一片。船头上各式旗帜，有长方形的，也有三角形的，白底红边，上面绣着村庄的名称，旗麾和旗须装点旗帜，随风飘扬。各种类刑的会船纷纷亮相，令人目不暇接。一条条篙船、划船在红的，白的，蓝的衣服映衬下，象朵朵荷花飘浮在水上，站立整齐的水手象出阵的战士，威武雄壮。花船上播放着音乐，龙灯在船上飞舞，有站着的，蹲材的，跪着的，龙身蜷成三圈，摇头摆尾，好似在戏水抢珠。荡湖船边舞边唱，千万观众翘首相望，侧耳倾听，蔚为壮观。
“领导" 要指挥全局！
5．赛船
最振奋人心的是比赛。两船对齐后，开始扬锣，“嘡!嘡!’两声，发出了竞赛的号令，接着水手们齐喊：“下！下!”，声音响亮，篙手两臂张开，两手挥动竹篙，笔直地两上两下，竹篙与船帮相碰发出“笃—驾"撞击声，扬篙如长矛列阵，下篙如巨蟒入水。有节奏的锣声越来越紧，船立刻从水面上腾起，犹如离弦的箭飞驰而去。
划船上的妇女们，手起桨落，前伏后仰，划船象只海燕飞掠水面。锣声越紧，船速越快，显出水乡人们的拼搏精神。两船比赛，终有胜负，在进行中如有胜者，“嘡嘡嘡”一阵乱锣，就表示停篙。不断的比，反复的赛，把会船竞赛推向高潮。
午后，会船逐渐散去，溱湖的水浪拍击着参赛者的船舷，发出有节奏的响声，好像暗暗叮嘱篙手们：明年今日再相会。
近看舞龙的队伍，原来清一色的娘子军。
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