茅龙笔是新会著名特产，五百年来一直都有生产，畅销全国各地，在东南亚一带享有盛名。其发明者是广东大儒陈白沙先生。白沙先生用新会圭峰山上的白茅制成茅龙笔，写出来的书法生辣野趣，刚劲有力，在当时蜚声全国，影响深远，有“岭南一人”之誉。白沙先生对自己创造的茅龙笔感情甚深，尊称为“茅君”。在他的诗中有赞茅龙笔之神奇的诗句：“茅君稍用事，入手称神工”。他晚年病中不能用茅龙笔写字了，概叹曰：“长楫谢茅君，安静以待终。”白沙先生现留下来的书法书迹很多，如《慈元庙碑》（石刻行书）、《“忍”字赞》（木刻行书）、《种萆麻》（纸本手卷，行草书）等。

   《广东新语》有“茅笔”条载：“白沙喜用茅笔，所居圭峰，其茅多生石上，色白而劲，以茅心束缚为笔，作字多朴野之致。”据传说，白沙先生在圭峰山讲学时，“山居苦无笔”。那年秋天的一个傍晚，他坐在圭峰山玉台寺前边的一块大石头上看书。忽见石头上一片白茅长得葱茏可爱，便伸手想折一株，却花了很大气力才折断。他细看那靠近茅根的断口，露出一束柔软而富有弹力的白毛，竟与写字的毛笔十分相似。他心中大喜，立即摘了一把白茅回家，第二天拿出来晒干，用木棰轻轻砸烂，又放在蚬灰水里浸了几个时辰，去囊后再晒干，扎成了一束做成笔。他用茅笔蘸上墨水，吸墨饱满；他写了一个“笔”字，笔划硬朗，飞白生动，还带有刚阳之气。白沙先生高兴极了，就美其名曰“茅龙笔”。此后，白沙先生用茅龙笔独创茅龙书法，闻名海内外。

　　美丽的圭峰山阳光充足、雨水丰沛，到处生长着郁郁葱葱的茅草。５００年前，一个先贤“以茅心束缚为笔”，发明了世界独一无二的“茅龙笔”。

　　数百年过去了，一把圭峰茅草扎成一支茅龙笔的民间绝技仍在侨乡大地上流传着。如今，不仅在国内，茅龙笔和茅龙书法在日本、东南亚等国家也广泛流传，不少外国朋友甚至专程来江门寻访制作茅龙笔的民间艺人。

　　茅龙书法“独树一帜”，“一洗元代以来柔弱萎靡的书风”，然而，人们在赞赏茅龙书法的艺术魅力的同时，却不曾想到，茅龙笔从材料采摘到成笔全部靠人工完成。数百年来，茅龙笔的生产技艺全靠师徒之间的言传身教，并凭个人的长期悟性和实践探索才能掌握。随着时代的变迁，民间生产茅龙笔作坊越来越少，这一民间绝技的传承成为大家关注的焦点。

　　值得高兴的是，我市近期公示的１９项市级非物资文化遗产名录已将茅龙笔收入其中，拥有５００年历史的茅龙笔有望成为我市非物资文化遗产的杰出“代表”，重新焕发生机。

茅龙笔徘徊在困境中

　　一把刀、一个锤子、一把梳子，简简单单的几样工具，却成了堪称世界独一无二的茅龙笔的制作工具。
唯独圭峰山茅草能制茅龙笔

　　新会岗州画院楼顶上，砖头围起了一块１０平方米大小的沙地，种着约１米高的茅草，长得十分茂盛。“做茅龙笔，必须要用圭峰山的茅草，其他地方的茅草不行。”院长张瑞亨告诉记者，“阳江、肇庆曾经有人试过用当地的茅草做茅龙笔，都失败了。不要说其他的地方，就连开平、鹤山的茅草都不行，非得要圭峰山的茅草。”

　　“为什么呢？”记者十分好奇。“其他的茅草不够靓，纤维不均匀，也不够硬。”张瑞亨回答。眼看着圭峰山的茅草越来越少了，张瑞亨采了一些圭峰茅草在画院屋顶种起来，天天浇水施肥，这些茅草不是用来做茅龙笔的，而是为了留种。

　　“新会的艺人做茅龙笔，工序大都大同小异，都是纯手工制作。”张瑞亨说完，便和伙计们开始向记者演示茅龙笔的制作过程。首先从参差不齐的茅草中选出不老不嫩的茅草，剪去根部和叶子，接着开始用锤子把茅草茎部锤扁，用刀把茅草的囊和皮刮去。把锤好的茅草放在太阳地下暴晒，然后用蚬灰腌起来。腌好的茅草软硬适中，这才是茅龙笔的原料。按照茅龙笔的规格取出一撮草，用铜丝扎草成笔胚，调好笔锋，用指甲拉锋，长短看个人喜好。最后浸胶成笔。

　　７０年代曾经在新会工艺厂以制作茅龙笔为生的钳叔和张瑞亨的手工大同小异，同样强调蚬灰腌草是关键一环。两位艺人都告诉记者，茅龙笔坚韧，手感硬，使用寿命２年至２０年不等。买茅龙笔的都是熟人，或者是名家，一般初学书画的都不会使用茅龙笔。茅龙笔的价格一般比毛笔贵，最便宜的１００多元，最贵则要１０００多元。

　　钳叔、张瑞亨和其他艺人一样，都不以做茅龙笔为生。“做过茅龙笔的人都知道，卖茅龙笔很难挣钱。”钳叔等人都说，如今，做茅龙成了业余爱好，“不能靠它混饭吃。”

　　“买笔的大都是熟人、也有北方人，还有日本人，本地人很少买。我曾经试过在新华书店卖茅龙笔，结果一年过去，只卖掉了３支。”张瑞亨有些无奈，“用茅龙笔写字作画难度比普通的毛笔大，不喜欢用的人是不会主动来买的”。

　　尽管如此，只要有人找张瑞亨和钳叔做笔，他们都乐此不疲，在他们看来，这门技艺是他们的责任。“我希望有更多的人来做笔，这样才有气氛”，张瑞亨说。

　　“难道你不担心这门技艺会失传吗？”“不会，我请了４个工人来做笔，在我这里，这门技艺已经后继有人”张瑞亨说。

　　而面对同样的问题，钳叔也显得有些乐观：“虽然对这门技艺感兴趣的人不多，但是现在我已经收了一个徒弟，正在读初中的外甥女在向我学做茅龙笔。”

　　然而，乐观的背后，很多艺人也提出了茅龙笔目前所遭遇的三个现实问题：首先，茅龙笔一直都是民间艺人制作，长期以来，茅龙笔的生产技艺全靠师徒传承，世代相传，并凭个人的长期悟性和实践、探索、体会及感觉才能掌握，没有具体的研究记载；其次，茅龙笔生产费时费工，上山采摘茅草比较辛苦，制作过程又琐碎平庸，年轻人多数不愿意学；第三，茅龙笔的制作流程长，手工效率低，成本高，目前五邑仅有四五个人在从事茅龙笔生产，销量很小，难以推广。

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　　历时半年打造巨型茅龙笔 今现身广东省江门市[图]