2006年12月22日凌晨4：00，西南耕牛市场。周围还是漆黑一片，附近的人们还在熟睡，牛场上已是人头涌动。当天是冬至，天气特别的冷，在停车场土坝上的人抽着冷气，不断地搓手，低声交谈。牛车马上要来了，买牛的早已在牛场里等候多时。

■　三水耕牛市场全景。

　　不远处，两束汽车灯光穿过夜空，七转八倒，朝着牛场的方向驶来。“来了，”不知道谁喊了一声，站在停车场土坝上的人们顿时忙碌起来。打标志的人提着漆桶，拿着蘸好漆的木刷，站在车旁边，准备在牛下车那一瞬间打上标志。牵牛的人分成组，拿起木棍，准备拉牛下车。一车牛少的二十多头，多的三四十头，要十个人才牵得完。冲车的人也拖出了长长的水管，准备卸完洗车。牛拉下车，牵进场，牛贩子开始交易。

　　凌晨6：00，牛贩子基本上已经完成所有的交易，此时，天刚蒙蒙亮。这就是三水西南耕牛市场。历史的镜头往前推500年，明朝嘉靖年间（1527），这里已经是一个牛贩子聚集的地方，买牛卖牛的历史，延续了整整500年。一代又一代，规模越来越大。山西人来了，贵州人来了，广西人来了、云南人也来了，这里聚集全国的牛贩子。

■ 凌晨4时，牛贩们开始从各地开着货车把牛运到耕牛市场来。

　　这个市场成了全国四大耕牛市场之一，每天平均交易900多头牛。西南耕牛市场成了广州等珠三角地区“放心牛肉”的生产基地。多年来，累计向珠三角销售过亿公斤的“放心牛肉”。广州肉类市场调查中，从未收到过对三水牛肉不满意的意见反馈。

　　市场发展之快超过人们的预料，30亩的场地显得愈发狭小。随之而来的环保问题也让耕牛市场面临着新的尴尬。“每到夏天，市场就会产生苍蝇、蚊子以及难闻的气味，搞得大家连门窗都不敢开。”长期与耕牛市场做“邻居”的附近居民对耕牛市场颇有微辞。

■ 耕牛市场工人正在将牛进行分类。

　　于是，搬迁成了耕牛市场牛贩子的热议话题。“牛场搬到哪，我们就跟到哪。”贵州的汉子老唐说，他和这个牛场打了5年的交道。客户的信赖使市场的管理层感到责任的重大。经过慎重的选址、规划，新的市场定下来了。“新的耕牛市场将具有浓厚的园林特色，环境优美，宜居宜商。”金盛市场管理公司总经理黄桂开说。

　　按照规划方案，新的耕牛市场占地近70亩，项目总投资约1500万元。新的耕牛市场包括生活区、交易区和屠宰区3大组成部分，环境更好。新的市场远离居民区，不会给周围居民带来空气污染。另外，新的市场引进处理污水设备，专门处理环保问题。区规划分局副局长高康认为：“迁到新址后，西南耕牛市场在检验检疫、卫生、消防都可以做足做强，向着更专业化的方向发展。”

■ 牛被拴在一起待价而沽。

■ 商人正在耕牛市场相牛。

■ 耕牛市场里商人正在交易。