哭嫁是彝族婚俗中最具特色的形式之一。操东部方言的彝族在举行婚礼前，新娘要在女伴陪同下哭嫁。即边哭边唱《哭嫁歌》。《哭嫁歌》有传统唱词，也有即兴发挥。新娘哭唱可以任意倾吐心中的喜悦或悲伤，其情其景是这样的：

　　姑娘要出嫁了，父母邀集亲友，在场院里用树枝搭起“青棚”，在地上铺上青松毛。出嫁的头一天晚上，姑娘就要由女伴陪同到青棚里歇宿。离开自己的住房前，姑娘拜别父母，依依难舍，哭号陈词：

　　　大片田地里，谷稗一起长。
　　　留谷作种子，稗子被抛弃。
　　　留种心得意，被弃心不甘！
　　　房宅十余间，子女排成行。
　　　留子守家业，把女家出去。
　　　子留固得意，女嫁心不甘。
　　　……

彝族新人

    姑娘由女伴陪同到了青棚里，当然无法睡着，听风远处传来阵阵鸡叫声，想到很快天就要亮，太阳就要出来，自己就得离开家园，出嫁他乡，禁不住悲从中来，于是又边哭边唱道：

　　　青棚十一排，亲朋已熟睡。
　　　姑娘还不睡，不睡为什么？
　　　志在守田园，要居自屋内。
　　　守既不可能，管家亦不成。
　　　不守心尚可，不管心难安。
　　　……
    姑娘非常不愿意离开爹娘，离开从小相处的伙伴，离开家园，可是时间快到了，又不得不离开：

　　　但愿鸡莫叫，鸡若肯不叫，
　　　炼银镶鸡嘴，炼金镶鸡冠。
　　　但愿天莫亮，天若肯不亮，
　　　炼金铺天宫，炼铁铸天城。
　　　但愿日不出，太阳肯不出，
　　　背泥补山孔，挑水洗山峰。
　　　……
    进而又想到被娇惯的少女时代，想到将来的命运，更是有许多话要哭诉：

　　　生长母家时，睡时枕母臂，
　　　饥时食母饭，寒时穿母衣；
　　　不下塘汲水，不上山砍柴，
　　　挖菜不攀篱，慈母为照理。
　　　嫁到夫家去，砍柴登高山，
　　　汲水下池塘，挖菜攀刺篱；
　　　菜叶若枯黄，夫家说闲话，
　　　汲水水浑浊，夫家闲话多！
　　　……
    哀哀陈词，一唱三叹，听者无不为之动容。据说，从前姑娘哭嫁，歌词多为即兴而发。有的“哭”得比较好，表达了大家的心意，便在民间广泛传播开来，经过数代人群众性的修改加工，相沿传承至今，便成了彝族文学中极有感染力的著名抒情长诗《哭嫁歌》。

结婚酒杯

    除哭嫁外，彝族还有很多古朴奇异的婚俗。楚雄彝族婚姻实行一夫一妻制，传统习俗为同族内婚、宗族外婚和姑舅表优先婚，这些习俗虽然随着社会的发展已经打破，但仍不同程度地保留着对歌择偶、姑娘房、定亲、泼喜水、哭嫁、背新娘、搭青棚行婚礼等习俗。

    每逢快乐的“火把节”或热闹的街市，彝族小伙子都要将束上心上人送的花要带，去寻找情人一起游玩。彝族小伙子中如果谁束了这样的花腰带，就表明小伙子已经有了心上人了。在红河了两边，姑娘和小伙子认识并产生爱情之后，姑娘就会悄悄地绣一条腰带，上面有花朵、蝴蝶、小鸟等，利用约会的时间，将腰带送给姑娘。小伙子得到腰带后，会回赠姑娘手镯，表示两人真诚相爱。
　　
    彝族认为，清水能驱恶除邪，送走妖魔，带来幸福。因此，彝族新婚时一定要泼水，为能经受住这个考验，在迎亲时，男家选派未婚伙子去接亲时，既要身体强壮，又要精明能干，既能招架泼水的受寒之苦，又能完成“抢走”新娘的艰巨任务，往往在推荐人选时反复审议，择优录用，有的不惜长途跋涉，选拔良才。

彝族新婚场面

    有些地方彝族的迎亲是通过“抢”的方式完成的。在“抢亲”的头一天晚上，姑娘们向小伙子展开了猛烈的水战。姑娘们用泼、淋、灌、射等各种方式凶猛地攻击小伙子，使来“抢亲”的小伙子难以招架。于是，聪明的小伙子便在天黑以前找到存水的地方，悄悄地倒掉一部分，以减轻“水灾”的袭击。

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