时下正是新茶抢鲜上市期，也是各地茶场最忙碌的时候。记者走访发现，明前茶即将开炒，镇江各茶场却为找不到技艺高超的炒茶师傅烦神。尽管开出条件相当优厚，甚至喊出上万月薪，可仍一“师”难求。

　　近年来，受机械制茶大量代替人工、手工炒茶产量太低、年轻人嫌苦不愿学等因素影响，加上今年QS认证制度对制茶杀青、烘干等工序做了硬性指标，如今要想找手工炒茶师很难。只有个别茶叶店不时摆开锅“秀”一把炒茶，手工炒茶技艺几成观赏工艺。不少炒茶老师傅感慨：已传承上千年的这项传统工艺，谁来接班？

　　镇江里墅村是全省闻名的“茶叶村”。该村炒茶大师、全国“三八”红旗手傅玉香，摊开双手向记者展示长年炒茶留下的厚茧和高温留下的印痕，“炒茶钱少活重，年轻人怎么肯学？”据她介绍，练就这门手艺短则三五年，长则一辈子。一个炒茶好手除了勤奋、能吃苦，更需悟性。目前里墅村炒茶人中九成是中老年人，30岁以下已出现断档。

　　傅玉香说，炒茶工是个应季活，没出外打工收入稳当。杀青、揉捻、烘干，每道工序都要亲自做，手在锅中常烫出一个个水泡，还得天天熬夜。吃这么大苦，每天炒五六斤干茶，以一天工资50元算，每年可炒茶时间约一个半月，也就收入2000多元。年轻人自然不愿学这“落伍”又不赚钱的苦活。

　　手工炒茶真不需要了吗？“真正好茶必定是手工炒出来的！”业内人士告诉记者，茶品质的好坏，固然在很大程度上取决于鲜叶原料，但茶叶色、香、味、形在制作过程中变化很大。同样的鲜叶，经不同手法炒制，结果可能大相径庭。机械炒出的茶，无论外形、口感、香味，在很多方面都不及手工炒作。炒茶绝技不是机器能轻易取代的。

　　茶叶炒制不仅是一门技术，更是一种民俗文化，其技艺保存延续的重要性不言而喻。随着我省茶产业的发展，炒茶师需求将越来越大。