2007年初，一家杂志以“曲艺时代的尾声”为题，发表了一组7篇评论或随笔文章 ，估摸约有2 万字；配图片22幅，另附关于“说唱”“曲艺”名称由来的资料一则，共占据约23个页面，这还不算当期杂志的封面题图。这非同凡响的规模气势，不能不令人刮目相看，何况它提出的“曲艺时代尾声”是个涉及传统的民间艺术发展走向，涉及曲艺事业前途的非常有分量、也相当有刺激性的问题 。

　　这家杂志是《三联生活周刊》。

　　以曲艺为重头选题，彰显了对群众文化权益的关注。带头的两篇“相声致命伤”、“马季与相声的批判现实主义”，均由杂志的首席主笔撰文，以下五篇依次为“有话好好说”“中国曲艺的黄金时代”“姜昆赵炎说马季”“相声的圈里圈外”“曲艺尾声时代的叹息”，其中三篇为杂志记者的作品。杂志对这个选题很投入，采访撰稿编稿很下工夫，确实，无论是由远及近的历史剖析，纵横联系的比较论证，引据名人或勾沉史料，理论严肃及随笔活泼，每题都不乏吸引人的精彩文字。但遗憾的是，把文章合起来看，是只以相声论曲艺，显然有失偏颇。

　　曲艺包括说与唱两个部分，这是自“曲艺”定名半个世纪以来的架构，唱的部分各自处境不同，南方的如广东粤曲，四川清音，苏州评弹，厦门南音，温州鼓词，绍兴莲花落等，以及一些少数民族曲种，多以其方言或民族语言在原地域流行；而普通话系统的北方曲种，原来覆盖广大的北方地区，是许多城市农村文化生活的重要内容，故它的萎缩衰落，引起了业内不安和广泛关注，凸显为曲艺事业延续发展的症结之一。

　　《生活》杂志拉开架式讨论曲艺，文章中有个提法：“相声因其逗乐子的特性，迅速在曲艺品种中脱颖而出，实际构成对其他难以改换面貌品种的遮蔽”，但无论怎样解读“难以改变面貌”“构成遮蔽”，对于历史悠久，目前还拥有相当规模专业队伍和观众的北方鼓曲来说 ，都不像是四舍五入，省略不计的理由。

　　改革开放以来，除天津外，北方鼓曲的演出市场明显缩小了，但它的艺术传统、代表曲目，对北方的民间基层文化生活仍有重要影响，它为适应社会变革进行的创新努力和已有的成果，也不是一无足取，无可置论，至于研究其衰落的原因，采取扶持的对策，在文化建设和曲艺事业中，更是应该加强的工作和重要的宣传内容。然而人们经常看到的情况却是：片面追逐热点效益，漠视群众的多样化需求，将本不属曲艺的艺术品种勉强拉进曲艺，把本属曲艺的北方鼓曲排除在曲艺之外，还有的把鼓曲当作曲艺的点缀装饰，聊备一格。这些说法做法，无论有意无意，程度如何，至少是无助于鼓曲摆脱困境。如今，素以观察敏锐，善于综合著称的《生活》杂志，也花了如许力气，为以偏概全的曲艺理念和宣传势头推波助浪，这不仅使鼓曲从业人员和观众更加忧虑和失望，也引起关注这一问题的各方人士惊诧和遗憾。

　　国际化、现代化、城市化的大潮，冲击着几千年形成的中华传统文化，在这种形势下，要满足广大群众对于文艺的多样化需求，包括保护和发展像鼓曲这样的民间艺术，面临许多复杂问题。曲艺的各个品种都要适应新时代的要求，进行改革，整个曲艺事业更要统筹全局，以科学发展观为指导，深化包括工作方针和组织机制的改革，以求得调动一切积极因素，使“说”与“唱”两大部类协调发展。

　　在曲艺事业的各个层面上，任何形式的虚无主义、趋易避难、名利驱动、脱离群众，都将贻误改革创新，阻碍解救濒危，模糊正确导向。“曲艺时代尾声”的重要根源和标志，未必只是“大师”们的辞世。 质之《生活》杂志诸君，以为如何？