舞龙舞狮是明清两代邹城民间社火（春节期间民间自演自娱活动的统称）的主要组成部分。古时，人们在年节自发组织、表演舞龙舞狮，寄托祈年、祈福、保平安的美好愿望。舞龙起源于农耕社会人们对龙的迷信。龙在历史典籍的记载中出现时间极早，是远古图腾崇拜的遗存。在古代传说中，龙是主管谷物、风雨的神灵。年节“舞龙”包含劳动者祈求“风调雨顺、国泰民安”的美好祝愿。狮是古代传说中的“瑞兽”，形象雄伟俊武，给人以威严、勇猛之感，古人将它当做勇敢与力量的象征。人们在舞狮身上寄托了驱邪镇妖、保佑人畜平安的深远寓意。

    邹城市舞龙舞狮的历史目前可追溯到明代，距今已有600多年历史。古时候，舞龙舞狮队进城表演时，县官要出城门列仪仗相迎，还要摆上供桌，烧香祈年，显示县官与百姓同乐。表演完毕，县官要给予龙狮队鞭炮、蜡烛及一定的金钱赏赐。邹城舞龙还有农历二月二“龙吸水”、六月六“晒龙衣”的传统。

    邹城“市龙”的形制多为青龙、黄龙，9节到13节不等。每条龙都由两班人马轮流舞动，大的舞龙队有100多人，小的也有三四十人。舞龙讲究配合，思想、动作、步伐一致，既要有力气又要显得灵活，体力消耗极大。舞龙的阵法主要有二龙戏珠、乌龙翻身、龙打滚、龙喷火、龙盘柱、卧龙等。二龙戏珠时，两龙摇头摆尾，头尾相顾，龙口翕张，鳞爪飞扬，如真龙现身。龙盘柱讲究技术，要成塔状，只见龙不见舞龙者，难度极高。卧龙则要求配合默契，舞龙头者一声哨，中间的舞者就单腿跪地舞动龙身，显出龙或欢、或躁之色。石墙镇张楼村有一种小龙，又称“龙羔子”，只有龙头龙尾，可一人独耍，即可在串街时跟着大龙逗弄围观群众，又可独自登台表演，是邹城独具特色的一种舞龙方式。

    邹城的舞狮属北狮，外形与真狮比较相像。狮头用竹篾彩纸绸布胶合而成，前额突出，两颊隆起，两眼圆睁，狮嘴可自由张合，嘴边有尺许长的胡须，头顶之上有若干隆起的包块。其形象从嘴部看上去显得狰狞可怕，当张开大嘴时，又觉得温顺和善。舞狮表演分文、武两种。文狮动作主要有搔痒、舔毛、打滚、抖毛等；武狮则表现狮子勇武刚猛的性格，以跳跃、跌扑、登高、腾转等技艺为主，并有上肩（舞狮头者站在狮尾者肩上）、踩绣球等高难度动作。

    舞狮队邹城市城乡皆有，北宿镇后万村舞狮队较有代表性。舞狮者4人一狮，两班轮替，一般为6只大狮子，配6只一人舞的小狮，前有一持珠的引狮者，人数多达四五十人。舞狮者多有武术功底，前一人举头直立做狮头，后一人弯身躯做狮身，前者要灵活多变，后者要雄壮有力，两人要动作协调，配合默契，只见狮子不见舞者。引狮者会表演一些杂耍，如二踢脚、飞脚等逗弄狮子。一般一对大狮会配一对小狮，小狮戏弄大狮，大狮弄儿为乐，两狮起舞，交相辉映。

    舞龙舞狮表演开始前要先举行仪式，摆供桌、摆点心、上香，用新毛笔蘸朱砂点睛，放鞭炮、响锣鼓召集群众，表示舞龙舞狮表演即将开始。龙狮进场时要摇头晃脑，引龙狮者要走“倒步云”逗弄龙狮进行技法表演。龙行进时要打五番鼓，表演龙翻身时要打震天鼓。龙狮串街时要成对的打龙凤旗或龙虎旗开道，两班锣鼓要一前一后，人举“祥云”站在一定的方位，表现龙在云中穿行。龙队狮班穿街过巷时，如遇到人家或店铺放鞭炮、摆供桌相迎，可即兴表演，主人家多借此祈福。遇到开阔场地，龙狮转入场地集中表演，这时更是鞭炮齐鸣、锣鼓喧天、龙腾狮跃、热闹非凡。

    鲁南地区长期的农耕历史和相对稳定的文化环境，使以舞蹈形式娱神、祈福的礼仪，通过舞龙舞狮得以保存和延续。舞龙舞狮作为一种普及面广的民间艺术，承载着劳动人民对生活的美好向往，可以说是邹城本土文化的灵魂、中国传统文化的杰出代表。