近日有人提议，要为“龙”改洋名――把中国龙译成“loong”而不是直接借用英文中的“dragon”。其主要理由是，中国龙是正义和吉祥的象征，而“dragon”在西方神话和传说中是恶魔的化身，将二者等而视之，会产生文化误读，损害中国龙的形象。

 

　　中外文化之差异，并非始自今日。相反，在经济全球化的浪潮下，这种差异可能造成的误读正变得越来越少。笔者在国外工作多年，知道绝大多数外国人并没有因为中国龙被译为“dragon”而将中国龙与西方龙混为一谈。

 

　　首先，中国是传说中“龙”的故乡，中国人是“龙”的传人，中国人的形象是和善、勤奋、聪明的正面形象，以此类推，中国龙的形象也应是正面的。大量的事实已经证明或正在证明这一点。

 

　　其次，数以千万计的海外华侨华人以自己是“龙”的传人而感到自豪，每逢中国传统节日或是举行大型庆祝活动，如春节、端午节和中国的国庆节等，他们都要在当地举行舞龙和赛龙舟等活动，这些活动在当地影响很大，已成为传统节目，外国人以能够亲眼目睹或参与这些活动为乐为荣，中国龙在他们心目中早已树立起良好形象。

 

　　再次，在与外国人接触中，笔者注意到他们说中国龙时，一般都在“dragon”前加上定语“Chinese”，就像他们在说到“功夫”时加上“Chinese”一样。在英语中，“Chinese dragon”（中国龙）与“Chinese gongfu”（中国功夫）都已成为固定词组。

 

　　早在几千年前，我们的祖先就开始了“名”与“实”的研究，创立了名实学。任何文化现象都有其深刻的社会历史背景，以为用更名的办法就能消除文化误读，一了百了，是非常幼稚的。

 

　　古人云：“名无固宜，约之以命，约定俗成谓之宜，异于约则谓之不宜。”语言是交流的工具。既然中国龙的英文译名已经“约定俗成”，并未出现“异于约”的文化误读现象，为之更名，何必呢？

 

　　《人民日报》 ( 2007-12-02 第03版 )