越剧爱好者长期以来一直对《何文秀三访桑园》情有独钟，尤其对主人何文秀是否有其真正人，是哪里人非常关注，江阴原博物馆馆长唐汉章与众多考古界人士，经过多年的考古、发掘、比较后发现，有大量的历史资料表明，“何文秀”的原型应是江阴人“承天秀”。

何文秀剧照

　　唐汉章说，“三访桑园”的故事情节和江阴民间传说惊人地相似，后来又请教评弹界老艺人，得知传统的弹词开篇亦有何文秀这个人物故事。查阅上海出版的弹词开篇著作，其中录有弹词开篇《何文秀》，共有两篇。内容基本一致，而比越剧《何文秀三访桑园》的内容要丰富。不仅有三访桑园的情节，还有何文秀身世介绍。不过何文秀出逃原因是其做官的父亲由于得罪权贵而遭杀身之祸，何文秀才携妻王兰英逃往海宁，其情节与民间传说略有不同。至于何文秀是何方人士？弹词开篇开头便交待：“何文秀，明朝江阴南门人”，另一篇则说得更具体“何文秀，明朝江阴南门板桥人”。

　　为弄清史实，江阴考古工作者先从调查墓葬开始，承氏家族后裔聚居在磨盘墩之南百米外仅一河之隔的承家村，按排列位置发掘出的墓主为草窗公承天秀。承天秀，明天顺甲申(１４６３)正月初三日生，嘉靖二十四年(１５４５)卒。其正德二年(１５０７)中举，先任钱塘知县，连任二届。因平叛有功升顺天府(今北京)通判，由于其德才兼备，被敕封承德郎，后又因政绩卓著擢升河南南阳府同知。为官二十载，清正廉明，颇有口碑。承天秀享年八十有二，出土的８２枚垫背钱与挂在其胸前香袋内的８２粒檀香木与此佐证。后查《江阴县志》及《中国人名大词典》均有传。

　　承天秀与传说中的何文秀有何联系？为解其中之谜，考古人员走遍了江阴有何姓的村庄，村民都称族谱中没有何文秀这个人。

　　那么何文秀的民间传说、越剧、评弹的故事从何而来？唐汉章等考古人员便将这个故事人物何文秀与承天秀联系起来作比较研究，从中得到了一些有价值的东西，发现承天秀和何文秀起码在八个方面有相同之处。他们所处的时代相同，都是明朝人。承天秀生活在明天顺至嘉靖年间，而弹词开篇交待何文秀是明朝人；他们的出生地点相同。承天秀家住在江阴南门承家村，而弹词开篇明确指出何文秀为江阴人，而且是南门板桥人，说得很具体，而承家村也同属板桥；他们都到过浙江杭州府。承天秀曾做过钱塘县令，而何文秀避难和三访桑园到过海宁，而钱塘和海宁同属杭州府；他们都与河南南阳有关系。承天秀最后曾任南阳府同知，而何文秀被老家人携往老家南阳攻读；他们都在京城做过官。承天秀曾任顺天府通判，而何文秀也曾在朝任重臣；他们的名字有相同之处。最后一个字都有“秀”字，而第二个字“天”与“文”字笔划也相似，都是４划；更巧的是他俩的夫人都姓“王”。承氏宗谱载承天秀的原配夫人为王氏，而越剧、弹词开篇中的人物何文秀的夫人明白无误地叫王兰英；他们最后一个相同之处便是葬地相同。都葬在江阴南门磨盘墩。由于承天秀经历的故事性很强，民间艺人便把他编成故事，经过几百年的流传演绎，最后成为戏剧和评弹的极好题材，经艺术加工，流传于世。