幸运的是，当地政府早在上个世纪八十年代就将武强年画列入了保护范围，并于1985年筹建了颇具规模的武强年画博物馆。也正是借助这个平台，马习钦等年画艺人才得以心无二用，数十年间潜心钻研。如今，武强年画不仅被列入了国家级非物质文化遗产，还引来了各级政府及学术界的普遍关注，出现了“复兴”的态势。

    【前世今生】

    贴在墙上的民俗大观园

    武强年画，也叫木版年画，产生于宋元时期，起初由民间画家用笔作画，后逐渐发展成刻版印刷。清末民初，在武强县南关有字号可考的画店就达144家，其周围68个村庄里共有1587个民间作坊从事年画的生产与销售，从业者达数千人，最高年销量达1亿对开张，约占当时全国年画销量的三分之一，武强是我国北方最大的木版年画产地之一。

    “南桃（苏州桃花坞）北柳（天津杨柳青）论画庄，农家年画数武强。”由于武强年画多由农民自己生产，销售范围又主要在广大农村，所以呈现出鲜明的农耕文化色彩。其内容主要包括门神门画、仙佛神像山海精灵、吉祥喜庆农事民俗、传说故事小说戏曲、时事新闻讽刺幽默、花鸟虫鱼文图游艺等六大类，几乎囊括了农民生活的方方面面，所以有“民俗生活的大观园”之美誉。

    武强年画有门画、对联、条屏、扇面等30余种形式，可以按照不同的用途，张贴于不同的部位。从构图上看，因为木版年画全靠手工印刷，画版上若有大片空间，便会塌纸沾污画面，因此艺人们总是尽量把画稿画得圆圆满满。另外，武强年画的造型大都很夸张，人物多为五短身材，夸张的头部重点表现眼睛，动物更有“十斤狮子九斤头”之说。

    武强年画一般是用“绘、刻、印”三道工序完成，即画师设计样稿，刻版师镌刻画版，印刷师印刷。其中的刻版是武强年画最关键、最有代表性的工序。首先，刻版所用的木材一般采用坚硬的杜梨木，这样才能保证印刷时耐磨。其次，在刻版时讲究陡刀立线，这样细小的线条、棱角才能清晰地印在纸上，这就要求刻版艺人手上的力道要非常准，而且要有较好的艺术感觉。一套画版的镌刻，需要近十道工序，最少要镌刻4块版，包括一块墨线版（印刷线条的）和三块套色版（分别印刷黄、红、蓝三色），一套制作精准的木版印刷出来的年画，能够做到不秃、不污、四角齐全、颜色鲜艳。

    【传奇掌门】

    差点改行当了木匠的传承人　

    说起武强年画，人们都很熟悉，但听说过马习钦的人恐怕就不多了。作为武强年画传承人，49岁的马习钦从事这一行业已有30多年，最拿手的绝活当然是刻版。

    武强年画镌刻技术独特，从古至今没有一部工具书可供参考，都是通过口传心授的方式来传承。由于解放前刻版艺人地位低下，传承历史已无从考证，所以建国后的刻版艺人就被列为了第一代传承人。其代表人物有王福安、陈文柱等六七个，当时都在武强南关画业合作社从事刻版。1975年， 15岁的马习钦分配到武强画厂时，年画市场已经衰退，刻版师只剩下孙惠荣一人。孙惠荣的技艺得自王福安，所以被列为第二代传承人。经孙惠荣的传授，马习钦幸运地成为了武强年画的第三代传承人。　

    在武强画厂工作期间，马习钦还师承木版印刷老前辈韩贞祥学会了木版印刷技术，从而掌握了制作武强年画的整套技能。1980年，当马习钦开始担任厂里的技术员时，年画市场更是每况愈下。“年画根本卖不出去，厂里也放了假。当时，我曾想离开画厂，去木器厂改做家具。”    

    幸运的是，就在马习钦犹豫不决的关键时刻，一个重大的机遇改变了他的人生轨迹。1985年，为了更好地保护和研究年画，作为国家级贫困县的武强县，竟然克服重重困难，多方筹资建起了颇具规模的武强年画博物馆。县领导的意图很明确，博物馆不仅要保护古画和古版，还要保护出色的艺人，要让这门工艺能够一代代“活着”传承下去。一身好手艺的马习钦很自然地被相中，顺利地调入博物馆，成了事业编制的国家工作人员。

    此外，为了扩展马习钦的知识面，提高其艺术理论素养，博物馆还委派他到中央美院版画系进修。艰苦努力很快换来丰硕的成果，1994年，马习钦与人合作的武强年画“大戳锤门神”，在“中国民间艺术一绝大展”中获得金奖；1995年，在全国“艺术之乡”艺术精品展示大赛中，该作品连同“小戳刀”、“小鞭锏”等作品获三等奖。此外，他雕刻的画版“大鞭锏门神”（一套）被英国大英博物馆收存，墨线版“神荼、郁垒门神”被中央美院版画系收藏。

    【兴衰之辩】

    年画能否再次迎来“春天”

    武强年画曾有的辉煌令人炫目，其走入低谷的速度也令人惊诧。对于武强年画日渐式微的原因，人们也进行过许多探讨。有一种观点认为，武强年画是以木版印刷术为基础的，随着胶版印刷和激光照排技术的普及，这种古老而落后的印刷技术已经失去了存在的必要。还有一部分人认为，武强年画是农耕文明的产物，随着信息时代的到来，农民的生产、生活方式都有了很大改变，文化素质也有了很大提高，所以武强年画已经失去了生存的土壤。

    然而，更多的专家、学者及年画爱好者却认为，“越是民族的，越是世界的。”

    武强年画不仅是一种印刷技术，更是一种民间艺术，正因为它具有历史悠久、原汁原味的特点，才蕴藏着更高的文化价值和艺术价值。即使失去墙面装饰和祈福等实用功能，武强年画独特的艺术风格依然光芒不减。

    更值得庆幸的是，武强年画的现状已经引起了国家有关部门的高度重视，而且开始实施各种保护措施：1993年，文化部正式命名武强为“民间木版年画之乡”；2006年1月22日，成功发行武强年画特种邮票一套4枚；2006年，武强年画入选首批国家级非物质文化遗产名录。近来开始关注、推介武强年画的，除了专家、学者及央视等媒体，还有很多民间工艺品的爱好者、收藏者。在他们眼中，武强年画是真正做到了“大俗大雅”的佳品，为此专程到武强年画博物馆参观的人明显增多，许多人参观之后赞不绝口，而且往往会购买一两张年画带回家观赏。

    目前，武强年画博物馆正在和河北科技大学联合制作100集动漫片《画乡传奇》，他们与中央电视台联合拍摄的50集电视连续剧《年画打从武强来》不久也将推向市场。而武强县的一些老画坊，也开始意识到武强年画正面临着又一个“春天”，纷纷准备重新开业。作为武强年画的传承人，马习钦的想法更为活跃。他正琢磨着效仿纪念邮票对口定制、限量发行等措施，以回避年画可以无限印刷的不足，甚至可以直接出售刻版。另外，他还准备将题材类似的年画结集成册推向市场，以方便年画爱好者收藏观赏。

    据最新消息，今年春节期间，武强年画博物馆副馆长马习钦已远赴新加坡进行武强年画展演，以增进与海外华人的文化交流。同在这段时间，武强年画博物馆工艺师陈贺芝远赴美国，到芝加哥孔子学院、芝加哥中国国际研究学院、伊利诺州博物馆等处进行中国木版年画艺术交流。此外，武强年画工艺师陈红、丁玉环、宋海泉、刘少才、刘国胜等人，今年将先后在北京、上海、石家庄等地，现场表演武强年画的套色印刷。

    【爱画者说】

    我收藏武强年画　

    杨未君

    作为一个收藏爱好者，我很早就开始关注武强年画。与苏州桃花坞年画的鲜艳秀美以及天津杨柳青年画的细腻繁复相比，武强年画风格粗犷，色彩简单浓烈，具备更显著的燕赵风骨。

    如今，上点年份的旧年画已经难得一见了。我最早收藏的几张武强年画是三国戏剧人物，应是清末的年画，八开大小，纸已很旧，但艺术魅力丝毫不减，反倒因岁月的沧桑而韵味十足。为了方便欣赏，我把这几张旧年画裱成了册页，请朋友题了诗画，形成了一本隽永的书卷。

    除了纸质的年画作品，收藏市场上偶尔还可见到一些旧的年画版，因经历了风雨的侵蚀，大多破旧不堪，品相好一点的稀如凤毛麟角。去年在衡水，我见到一块门神图案的旧版，厚不及寸，比八开纸略小，通体呈枣红色。刻工十分精美，上面还有“武强南关”的字样。这样的画版原本应是两块成对的，神荼郁垒相对而立，可惜只剩其一了。我还是将它买下了。那木料应是杜木的，包浆古朴，经过岁月的摩挲，竟发出古玉一样的光泽，很是令人心动。

    随着收藏品的不断丰富，我在观赏把玩中渐渐发现，武强年画与蔚县剪纸、唐山皮影等民间艺术品，都具有古朴刚劲、色彩浓烈的特点，与感慨悲歌的燕赵民风相映成趣。为了能让更多人欣赏到这些文化遗产，近几年我还参与了一些文化产品的开发。我们把河北典型的民间平面艺术如蔚县剪纸、唐山皮影、武强年画和国家为这些民间艺术发行的邮票集合成册，作为一种文化礼品，结果很受欢迎。

    其实，当代武强年画的创作除了内容的继承与发展外，形式上也可朝书卷化方向改变，变悬挂张贴为翻看收藏，虽尺幅受限，但神韵内涵不减，或为变革求生的有益尝试。