中国的曲艺艺术之所以流传至今仍有着顽强的生命力，固然与传统文化基础有关，更重要的是，她孕育了一代又一代优秀的表演艺术家。而今，一位位名家大师正陆续离开我们。痛惜之余，我们不应该仅仅停滞在深切追思上，更有对曲艺前景的切实忧虑。

    今年适逢马季先生从艺50周年纪念，这位在相声园地耕耘了半个世纪的承前启后的又一位大师级人物，却突然离开了我们。一代曲艺大家的身影渐行渐远。

    回顾他为我们留下的一段段令人难忘的相声精品，令人联想到马季先生在相声界的地位和影响，不仅来自他对前辈艺人的承继与传扬，在创作、表演方面令后人难以望其项背的成就，更在于他对相声理论的自觉探索和总结，对后辈的培养和扶植，以及时刻以敏锐的洞察力、清醒的判断力关注着相声艺术的发展。

    他的晚年，著书立说、传授技艺，在舞台之外的更大空间，始终为推动相声事业的进一步发展不遗余力。面对种种不尽如人意的现象和人事，他毫不留情，言辞犀利。而对相声人才的培养，更是他淡出舞台后的工作重心之一：呼吁及时编写相声教科书，提倡相声演员的文化、理论素质的提高，他用自己的切身经历讲述着传承的重要性。

    中国的曲艺艺术之所以流传至今仍有着顽强的生命力，固然与她长期扎根于绵延而厚重的传统文化基础有关，更重要的是，她孕育了一代又一代优秀的表演艺术家。承上启下，继往开来，这才有了曲艺艺术的薪火相传，生生不息。

    而今，一位位名家大师正陆续离开我们。痛惜之余，我们的思绪不应该仅仅停滞在对他们的深切追思上，更有对曲艺前景的切实忧虑。

    所谓艺以人传。当一个人的离去很可能就意味着一个曲种的消失，当一些地方曲种正登上“非物质文化遗产”名录，成为被“保护”的对象（最近公布的北京市首批市级非遗名录中，相声就赫然名列其中），着实让人担忧，二十一世纪的曲艺，会不会真的面临即将断代的危险。曲艺队伍后续力量的培养，越发显得迫切而必要。

    犹记“牡丹奖”的颁奖晚会上，马季先生动情地说道：“我愿意在这里表示，愿把我有限的生命和我们的同仁们，携起手来，为相声的尊严，为相声曾经有过的辉煌，为相声的美好的明天站好最后一班岗！”斯人已逝，音容犹在，一个时代似乎在笑声中戛然而止。悲恸之余，留给我们的还有更多关于如何重振相声的启示和思索。