戏曲是优美、绵长的，为了这分优美，刘炳金付出了汗水；为了这分绵长，他甘守清贫，无怨无悔。跟戏曲打了一辈子交道的刘炳金说：“戏曲应该千古流传，年轻一代有责任从老一辈手中接过火把，把它传下去。”目前刘先生正带着一群热爱戏曲的学生发扬戏曲事业。这都源于刘炳金无法割舍的戏曲情结。

　　十年磨出金嗓子

　　4月7日，记者敲开济宁市中区土门子南街一栋陈旧小院的大门，门前的街道只能容两人并行，院内房屋相连。刘先生说，这就是他居住了20余年的“爱巢”。拉起弦子，唱了一段豫剧后，他便跟记者打开“话匣”，聊起他的戏曲半世情缘。

　　59岁的刘炳金是金乡县羊山镇人。那时的农村，家里还没有通电，到了晚上也没地方去玩。当地最热闹的节目无非是农闲时的戏曲表演。刘炳金说，他小时候经常跟大人们一起到邻村追着听戏，听到哪个村子有锣鼓声就到哪村去。

　　不知不觉中，他就迷上了民间戏曲。不管熬到多晚、身体有多疲倦，戏里的情节还是记得真真切切，经过反复回味，还能模仿他们的腔调唱上几段。十二三岁时，刘炳金在邻里乡村的名气越来越响。后来，小有名气的他被嘉祥县有关部门请去参加“上山下乡”曲艺演出。

　　“农业学大寨”的时候，凭借优美的唱腔刘炳金被调入金乡县四平调剧团。在这里，他练功、排戏，并开始经常参加剧团的演出。二十四五岁的刘炳金以他浑然天成的嗓音受到村民的“追捧”，人送外号“金嗓子”。

　　给刘先生留下深刻记忆的是，在参加县里文艺汇报演出时他被济宁市文化局的陈道亭相中，字正腔圆、优美动听的唱腔征服了陈道亭。于是他被调入济宁市吕剧团。在这里刘先生又开始了自己的吕剧生活。他饰演的一出《郑小娇》曾到安徽、江苏等地巡回演出，受到观众的热烈欢迎。

　　1986年，刘先生因故调离吕剧团，到济宁市供销社上班，然而他并没远离戏曲舞台。每逢有演出任务，济宁市文化部门还是邀请他参加。

　　“失业”激发老年志

　　在刘炳金的人生经历中，有两件事让他隐隐作痛：一是离开了钟爱的吕剧团，演戏的机会少了。上世纪90年代初，有了一个机会，马玉金老师编写了一部《好人老程》的剧本，他被邀请饰演里面的盲人马大叔，整部戏只有十多句台词，刘先生把他演得无可挑剔；二是自己的单位现在破产了，他成了吃低保的戏曲名人，“不怕别人笑话，我真的是没办法”。

　　刘炳金说，只要一演戏什么都忘了，台上精气神儿十足，但是到了台下却累成了一摊泥，连眼皮都懒得睁一下。尽管如此，刘先生还是感到无比幸福，因为虽然离开剧团，却没有抛弃戏曲。让他最牵肠挂肚的是戏、是舞台，他不敢想没有“戏”的日子怎么过。

　　终于抱得金奖归

　　刘炳金说，2001年，经过有识之士的保护整理，历经沧桑的济宁渔鼓重新焕发了勃勃生机。这一具有浓郁特色的民间艺术正在被重视，并成为济宁戏曲文化的一张名片。

　　当年，济宁市文化局推荐两个节目参加全国第十一届曲艺群星奖决赛，其中渔鼓戏《断机教子》还没有主角，有人就想到刘炳金动听的嗓音最适合演唱，就将其邀请来参加排演。“有政策的扶持、有剧目的创新、有前辈的指点、有演员的勤勉，有观众的回归……渔鼓的演出必然会走向繁荣”，他这样鼓励自己。于是刘炳金整天泡在排练场，不管有没有他的戏都呆在那里看排演，看导演做示范动作，听导演讲人物，使自己融入整个戏中，像着了魔一样。

　　功夫不负有心人，《断机教子》终于抱得金奖归。

　　雏凤清于老凤声

　　刘炳金在戏曲上可谓是多才多艺。当记者询问他今后的打算时，他坦诚地说，自己正在教学生。因为他发现，在戏曲环境发展道路艰难的今天，仍有不少孩子喜欢戏曲。“他只要来学，我保证教会他。”刘先生说，“有的孩子太小，开始对戏曲专业不太懂，可是他们学着学着就喜欢上了。”刘炳金的学生刘晓荷、王光涛12岁时说唱的渔鼓落子，曾获全国蒲公英奖银奖。他感到濒临失传的渔鼓戏终于后继有人了，传统戏曲的精髓得到发扬。这更激发了他言传身教的热情。

　　采访结束时，应记者之邀，刘炳金又唱了两段优美的吕剧和四平调选段，高亢激越的嗓音弥漫在小屋内，经久不息。