姜宁———一名痴迷于“葫芦烙画”的伊犁青年，将“葫芦烙画”当作介绍家乡的一张特殊名片，让他所喜爱的这座充满西域风情的城市———伊犁，同他的葫芦一起与来自四海的朋友结缘……

    倒霉的“卡巴克”老板

    “卡巴克老板！”见到姜宁的维吾尔族朋友总会这样称呼他。“卡巴克”在维语里是葫芦的意思。大家之所以叫他葫芦老板，是因为姜宁是个“葫芦痴”，他不但自己种葫芦、画葫芦，而且还将葫芦远销到哈萨克斯坦。

姜宁和他的“葫芦王国”

    姜宁与葫芦结缘于1997年中央电视台《致富经》栏目中一期关于葫芦烙画的节目，其貌不扬的小葫芦竟然能做成一件件精美的工艺品，而且身价翻倍，从小就热爱绘画的姜宁对葫芦产生了浓厚的兴趣。不久，在亲朋好友的非议中，姜宁辞去公职，开始了他葫芦烙画的艺术生涯。起初，姜宁从菜市场、汉人街巴扎上搜集葫芦进行烙画创作，有葫芦时就用葫芦画，没葫芦时，就在废弃的三合板上作画。可这样，姜宁觉得并不过瘾。1998年年初，姜宁在农四师供给队附近承包了一亩多地种起了葫芦。买籽、育苗、施肥，大半年工夫，姜宁把所有精力都倾注在了葫芦地上。农民的收成靠天，种葫芦也不例外。那年6月，因为一场冰雹的侵袭，刚刚挂果的上百个葫芦全部“夭折”。看着满地受灾的葫芦，跪在雨中的姜宁久久不愿起来，大半年的汗水、一万余元的投资在泪水中化为泡影。

    面对生活的考验，个性坚韧的姜宁并没有退缩。经过一年多的市场调查，姜宁发现从南疆引进的葫芦种子种出来的葫芦色泽不正、形状不美、底子不平，而且耐寒性较差、产量低。之后，姜宁通过各种途径，先后引进了南方亚腰等十余个种类的葫芦。南方的葫芦不仅耐寒而且色正形美，完全符合伊犁的自然气候条件。1999年，姜宁又承包了3亩多地，这一年，葫芦喜获丰收。

    潘家园拜师

    闭门造车不行，自主开发还得借助“外脑”。1999年6月，姜宁赴北京涞水县向当地的一名叫王芳的葫芦艺人取经，并通过她认识了享誉盛名的中国工艺美术大师徐迎春先生。在北京“潘家园”见到徐迎春后，姜宁向他讲述了自己的经历。或许是被姜宁从千里之外的新疆来北京拜师学艺的行为所打动，一向拒收徒弟的徐迎春对姜宁的学艺要求表示了默许。因为没有住处，前四天晚上，姜宁就在北京火车北站打个地铺睡觉，白天到徐迎春那里看他烙画。第五天，徐迎春让姜宁烙个葫芦画给他看，以检验他的艺术功底。当时，姜宁用很短的时间在葫芦上烙下了一朵牡丹花。线条流畅的精美图案、强烈的明暗对比立刻让徐迎春对眼前的这个小伙子刮目相看。“你是科班出生？学过画？”“没有！就是喜欢！”姜宁坦诚地答道。

    姜宁的艺术天赋得到了徐迎春老师的充分肯定。徐迎春告诫姜宁葫芦烙画是个耗经历并且短时间见不到经济效益的苦差，鼓励他回家继续种葫芦，在葫芦烙画上勤钻研，不懂可随时通过电话、信件向他请教。之后，徐迎春还向姜宁引荐了天津葫芦王董镇海、辽宁葫芦岛卢林清等民间工艺大师。北京一行让姜宁开阔了眼界，受益匪浅。

    百里挑一烙葫芦

    集各家所长研究新技术，姜宁对自己的葫芦烙画信心十足，心里暗下决心一定要在伊犁开拓出葫芦烙画的市场。一根细细的铁棒，缠绕着几根电线，每天除了吃饭、睡觉以外，姜宁所有的时间都以葫芦为伴，往往一坐就是一天。除了日常的葫芦加工外，姜宁还常常去附近一些具有民俗风情的地方采风、画速写、拍照片、搜集创作素材。

    对于要加工的葫芦，姜宁非常挑剔。姜宁说好葫芦非常不好找，上百个葫芦里才能出一个可以用的好葫芦，平均一亩地也只能出2000个。从种到收再到画，最少需要185天时间，其中种植需要155天，成形后的葫芦还要经过刮皮、煮熟、晾晒等过程。这其中每一个环节都非常重要，尤其是烙刻，一旦出现一处笔误，整个葫芦就报废了。

    从2001年起，姜宁开始大批量加工制作以吉祥图案为主的葫芦烙画作品，因葫芦与“福禄”谐音，被视为吉祥物的葫芦深受人们的喜爱，其葫芦烙画近销霍尔果斯口岸、乌鲁木齐市国际大巴扎，远销河北、石家庄等地。

    姜宁在对市场的调查中发现，民间葫芦烙画深受内地及国外游客青睐，拓展葫芦烙画市场，将传统民间工艺推广应是当务之急。从2004年起，姜宁开始招收学徒，其中还招了3名身患残疾的学徒。姜宁说葫芦烙画是个磨性子、考验心理素质的活，他收学徒只有一条：做人塌实，眼明手勤。