空竹以竹木为材料制成，因中空而得名，早年为宫廷玩物。相传，三国时期曹植就曾作过一首《空竹赋》，《水浒》中也有关于空竹的记载。

　　穿过一片农田，绕过一条堆满垃圾的土路，又在几个窄胡同中七拐八拐之后，就能看到一个挂着木牌的“空竹制作车间”。所谓的车间就是两间加起来不足30平方米的低矮门房，生产工具也是最原始的锤子、刨子等———这就是张国良的空竹制造车间，坐落在通州区宋庄镇六合村后屯。就在上周，张国良刚刚入围首批国家级非物质文化遗产空竹制作技艺代表性传承人。

5月28日，空竹制作车间，张国良在制作空竹

　　先扔饭碗后没饭吃

　　距离制作车间3公里左右的一个平房，就是张国良空竹制作工作室。门外摆着一张台球桌，门口放着一个冰柜，兼卖些冰淇淋、矿泉水，室内百余平米一半用于展示空竹，一半做厨卧。

　　张国良生于空竹世家。爷爷是制作空竹的高手，年轻时就琢磨出了双轮空竹，而父亲继承了爷爷的手艺，又对传统空竹的外形进行了创新，“空竹张”因此叫开了。

　　上小学时，张国良就跟父亲学会了截板、锯竹筒、内粘、缠麻、车轴等做空竹的17道工序，耳濡目染中就迷上了这老北京民俗的玩意儿。

　　后来，他在一个建筑企业当了测量员，但始终有“空竹情结”，1990年，34岁的张国良辞职回家，专门做起空竹。

　　空竹虽算得上历史悠久，但上世纪80年代却很少有人玩。张国良一门心思指望靠手艺养家糊口，却没想到做好的空竹根本卖不出去。

　　没办法，张国良只能去地摊、早市或公园碰运气，有时运气好一天还能鼓捣出去五六个，有时却整天都不开张。

　　“93（年）到95（年）那会儿有时候真吃不上饭。”张国良说。

张国良先生制作的象棋空竹

　　改良空竹走出国门

　　为了生存，张国良放弃过，也出国务工过……熬过了最艰苦的岁月，张国良的日子渐渐好起来了，先是有人大量购买，后又有人慕名上门订货。

　　但做空竹毕竟全凭手工，一个空竹至少7天才能完成，却卖不了几个钱，“现在好多人找我订购空竹，但我却没时间做那么多。”张国良说。

　　在此期间，张国良还要琢磨改良空竹。他选用花梨、紫檀等上好材料，在工艺上融入雕刻、烙花、镶嵌等传统工艺，做出各式的工艺品。在设计创意上，张国良大胆想象，他制作的最大的空竹，直径达1.22米，最小的只有1厘米。

　　在展示柜中，葫芦、酒坛、象棋、盆景无一不是空竹，就连平时用的桌子、凳子也都是可以转的空竹。

　　去年，张国良用紫檀木精雕细琢出以奥运福娃为主题的空竹组合，曾在悉尼市政大厅展出。

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