京杭大运河沿线曾有众多古镇，因运河盛而荣、衰而微，其变迁发展与运河命运可谓休戚相关，是最能体现大运河文化线路遗产内涵的物质载体之一，但如今多已寂寂无闻。2006年8月中国首家民间文化遗产保护团体“阮仪三城市遗产保护基金会”将首个调查项目锁定在京杭大运河的里运河与鲁运河古镇上。

　　2006年炎夏8月，中国第一家民间文化遗产保护团体“阮仪三城市遗产保护基金会”的首个调查项目锁定为“里运河与鲁运河段古镇调查”。

　　悠悠运河，漫漫历史，无论怎样来看待“运河申遗热”，我们都有理由对这条承载千年文明史的古老运河抱有诸多期盼。但当要理解京杭大运河这条与时俱进、内涵不断变化的文化遗产线路时，就会发现多视角多学科的研究是必然和必须的。

　　运河在长度、空间和时间上具有空前的多样性和复杂性。重要的河防坝堤闸桥和历史文化名城，这些性质突出或时空尺度较大的运河遗产率先引起强烈关注，但还是有“灰姑娘”在运河研究热潮中盛宴缺席，我们指的是千山外、故园中，那些运河边曾经繁花似锦的一些古镇。古镇因运河盛而荣、衰而微，其变迁发展与运河命运可谓休戚相关。过去运河边的古镇具有防卫、管理、商业、交通、手工业诸多方面的社会职能，有了人们充满热情的支撑，运河才具有活力，否则运河之水即便千年不断，也只是一条简单的水道。从1945年美国绘制的L500军用地图中可看出，运河沿线清晰地标有大量古镇。然而半个世纪以来，运河多次改道和城市化发展，特别是长江以北的运河两岸变化更堪称沧海桑田。它们究竟还有多少留存至今，大部分人对其知之甚少。2006年炎夏8月，中国第一家民间建筑遗产保护团体“阮仪三城市遗产保护基金会”的首个调查项目锁定为“里运河与鲁运河段古镇调查”。

　　两千五百年沧桑一瞬里运河古镇的保护价值在哪里?

　　京杭大运河全长1794公里，扬州—淮安段运河也称为“里运河”，全长190公里，它是京杭运河史上最古老的运河，因与黄淮相交，也治理难度极大的一段运河。京杭大运河历史上真正全线通航的时间只有六百年，运河时而疏通、时而淤塞，只有江浙境内的运河因为水量充沛，一直承担着航运功能，物产交通大动脉决定了一条明清时期沿运河发展的城市主轴。由于长期以来厉行海禁，长江和运河是明清时期的东西、南北两大通道，扬州处于沿运河和沿长江发展的两条轴线交汇点上，不仅是淮南盐业集散中心，更是名满天下的繁华都市。位于京杭大运河、淮河交汇处的淮安古城在漫漫的岁月中也曾是南船北马、九省通忂之地，漕、河、盐、榷盛极一时。两座价值绝伦的古城在历代“厚农桑、修水利”的政策扶持下，构成了比较完整的城镇间经济联系。从历史上看，在一个曾经高度中央集权的国度里，资源呈放射状分布，越靠近中心控制点，则各个层次的资源越多越密集，组成了一个有机的生物链。在农业文明社会，辉煌的古城依靠村镇的繁荣和兴盛作为自己重要的供应基础，扬州和淮安发达的部分原因是从古镇那饱含艰辛的脊背上蹒跚起步的。

　　通过“古镇运河行”，我们走访了里运河段的邵伯镇、高邮镇、安宜镇、瓜洲镇、湾头镇、车逻镇、河下镇、板闸镇、码头镇、洪泽湖高家堰惠济祠和广阳湖兰亭村。假如用文化遗产的传播途径这一眼光来审视它们，无论是古老但却依然青春凛然，还是垂暮几近残破不堪，或是历史仅剩下口头传说，事实都耐人寻味。作为一种具有历史价值的稀缺资源，里运河段古镇存量日渐稀少，成片历史街区的价值弥足珍贵。

　　里运河和江南运河相邻，但古镇差异较大。江南水网如织，古镇发育成熟，只看一个也就知道其他古镇的大概了。里运河地处南北文化交界，古镇形态兼收并蓄，往往沿运河平行发展或处于几条水道的交汇处。风光优美、战略地位显著、治理黄淮难度极大，商业价值突出，古镇类型和建筑存留呈现出多样化，这是它们独一无二的保护价值。古镇承载了堤坝码头营造管理的重任，不乏商人买卖赢利的经营打算，散落着传教士拯救众生的无限虔诚，流传着真命天子的华彩篇章，更保存着细碎平凡的河埠生活。邵伯菱、高邮双黄蛋和宝应荷藕并称为运河“三宝”，是人们餐桌上朴素的美食。沿运河而生淮海戏、农民画和金湖秧歌，“拔根芦柴花”、“数鸭蛋”等淮剧无不与自然环境和运河边的生活息息相关。茱萸湾畔湾头镇以“扬州有玉器，玉器在湾头”闻名近千年，如今家家户户依然延续了“前坊后宅”的生活方式，小伙子的日子从容地在老街上渡过。师徒口传身授，能否诞生有名的工匠呢？只有站在一个很高的起点，才可能会有值得期待的未来。

　　作为线性的文化遗产，里运河古镇还有一个重要特点：其历史信息具有强烈的连续、叠合和相互补充性，商业、通讯、市政等系统均相当发达。中国是世界上最早有组织传递信息的国家之一，邮驿被视为“国之血脉”，平均25里一处广泛分布在高邮、邵伯、淮阴等古镇沿线，直抵山东和湖南诸省。这里还拥有值得骄傲的高质量近代产业建筑，1933～1937年民国政府推进导淮入海工程，利用庚子赔款连续修造了里运河船闸三座，其中邵伯船闸蒋介石亲笔题名，建成后孙科亲临剪彩。里运河段在相当长的历史时间内还是淮北盐运中心，历史上因重要堤坝码头的营造促成了淮安淮阴区码头镇、楚州区榷关板闸镇的兴旺。素有“东南邹鲁”美誉的徽州与运河的地理优势发生了血脉联系，诞生了一批因徽商而兴的市镇。弹丸之地的淮安河下古镇成为侨民宿贾的聚居地，文风蔚起，古风宛然。自宋代起，湾头镇便成了两淮盐运司专管码头，它的弯月状古街是用徽商千里迢迢运回的压船徽石铺成的，承载了“徽骆驼”无尽的辛劳与梦想。黄泛涛涛，清康熙年间修筑湖堤，在淮河下游至入江处共设置了十二只动物，即“九牛二虎一只鸡”作为镇水之宝，如今硕果仅存“五头牛和半只虎”,铁牛与高堰烟柳长堤共同唤起人们对往事的回忆。浩渺中悠然自得的湾头镇有个壁虎坝，原有石壁虎公母各一，如今半只公壁虎依然盯着运河潮头，实则是有着预警作用的水文标记。还有条铁牛依然保存在邵伯镇的斗野园内，朱自清幼年就住在邵伯镇的万寿宫里，那有个铁牛湾，有一条铁牛镇压着，“父亲的当差常抱我去看它、骑它、抚摸它”……

　　七百年时光流转鲁运河还有古镇么？

　　鲁运河是指山东境内北起临清南至台儿庄的一段，又称会通河，全长约480公里，元至元二十六年(1289年)全线开通的鲁运河，标志着京杭大运河的正式形成。虽然开凿最晚，但由于山东沟通南北，连贯东西的优越地理位置，元明清三代运河两岸兴起了众多码头商业城镇，拥有运河商业枢纽型城市临清、济宁和中等商业城市聊城东昌府与阳谷张秋镇，平均约二十公里就有一座繁华市镇。我们走过聊城东关、临清、周店、七级、阿城、张秋、州城、南旺、仲家浅、南阳、长沟、袁口、靳口以及鲁桥商业古街和济宁城最后的古园林与运河街巷。几乎每个小镇都有一两处与运河有着直接关系的功能空间，码头、仓库、闸桥、税关、驿站、运河府署，加上幸存的民居会馆，她们无言地诉说着晋派、徽派等南北各异的风格，彰显了运河古镇的特别身份，遗憾地是完整的历史街区已经不多了。

　　相关阅读：京杭大运河申遗:一条河流20年的命运与纷争
　　京杭大运河：跋涉在申遗路上(图)
　　着眼未来保护 让古老的大运河焕发青春(图)
　　千载繁华一水牵 京杭大运河申遗
　　申遗路漫漫 京杭大运河重生九道关(组图)
　　孕育天津的摇篮:大运河 传统文化世代相传(多图)