这是一家经历过无数坎坷，仍充满市场活力的百年老店。走进“丁莲芳”，只见这个只有两层楼的店中，墙上挂着的是大幅古画，堂内摆放的是古色古香的桌椅和各种陶瓷器皿……一股厚重的历史文化气息扑面而来。这到底是一家怎样的百年老店呢？

    前世今生

    丁莲芳千张包子诞生于1878年，创始人丁莲芳，原是湖州城里一个以挑葱卖菜为生的小商贩，为摆脱生活窘境，他决定在小吃行业中寻找门路。当时市场上的牛肉丝粉汤、油豆腐丝粉汤的销路还不错，他便灵机一动，想出新招，做出千张包子丝粉汤。

    由于丁莲芳千张包子柔嫩不腻，粉软可口，味美鲜香，光顾摊头的人也越来越多，引起不少店家、小贩纷纷效仿。为了使自己的包子式样不一般化，丁莲芳将包子改制为等边的三角棱形柱状，每只约5厘米长短。有了这些特色后，丁莲芳的千张包子丝粉头很快成为湖州城里名声远扬的风味小吃。

    丁莲芳的生意越做越大，就由挑担叫卖改为设店坐堂经营。1931年，丁焦生子承父业，一直坚持传统，保证千张包子的原有口味，在连年战乱的动荡时期仍支撑下来。

    1966年8月，一群打着破“四旧”旗号的红卫兵气势汹汹地闯进丁莲芳千张包子店，砸碎了桌椅缸碗，并砸掉了“丁莲芳”的招牌匾，取而代之的是“湖州立新千张包子店”，由于质量每况愈下，生意一天不如一天。

    1979年，湖州市商业局正式决定恢复“丁莲芳千张包子店”，百年老店恢复了昔日的招牌，开始慢慢复苏。2001年初，浙江红鹰集团股份有限公司接手“丁莲芳”后，加大了对丁莲芳的资金投入，不但提升了产品质量，而且扩大了经营范围和销售区域，“丁莲芳”又开始兴旺了。

    绝处逢生

    丁莲芳店在现址经营已有半个多世纪。湖州市民上街购物或是散步，只要路过“丁莲芳”，几乎都要进去好好享受一碗。多少年来，这已成为湖州市民的饮食和生活习惯。不久前，当地有关部门的一纸拆迁令下发后，丁莲芳老店的外墙一个红红的“拆”字，一度让路人为之心痛！

    100多年的老店，难道从此只能成为永久的记忆？

    “如果丁莲芳老店被拆迁，可能导致这一国宝级品牌的即刻消失，将造成不可估量的损失！”浙江省老字号协会常务副会长兼秘书长丁惠敏得知情况后，紧急带着众多专家、学者的意见，赶赴湖州与当地有关领导进行了沟通，要求保护丁莲芳原有的商业网点和建筑。

    最后，旧城改造中什么该留，什么该拆，在大家的共同关注下、在有关部门的理性思考下有了完美结局。湖州市政府表示：在拆迁期间提供1600平方米的地段供“丁莲芳”经营千张包子，并保证步行街改建完成后，“丁莲芳”原拆原建。

    “到了周末，想吃上一碗‘丁莲芳’还真不容易，长长的队伍一直延伸到店外十几米。”顾客孙先生告诉浙江市场导报记者，他们全家人都是“丁莲芳”的常客，很多时候春节的团圆饭也干脆选在“丁莲芳”里吃。

    丁莲芳食品有限公司总经理周彬告诉导报记者：“丁莲芳是湖州市民共同的非物质文化遗产，在湖州城内的销售网点仅此一家，平均每天接待顾客5000多人次。”

    显然，百年老店“丁莲芳”绝处逢生后，日子过得还算滋润。

    创新不止

    “现在我们改进了包装，让千张包子彻底离开冰箱，估计新产品将在今年春节左右投入市场。”浙江红鹰集团总经理助理王连法介绍，近年来，“丁莲芳”在保持老传统的基础上，积极开发新产品，实现了千张包子的真空速冻包装，不但利于包子的保鲜和携带，还成为一种馈赠亲友的精美礼品，在江、浙、沪一带很受欢迎。

    据导报记者了解，除此之外，还有新推出的海鲜千张包子、鸡肉千张包子等。甚至像“丁莲芳”辣酱、“丁莲芳”卤味、“丁莲芳”粽子等产品也卖得红红火火。

    “丁莲芳几年前在上海开过一家分店，由于前期策划、地段选择和人员配置等因素不到位，最后损失近百万元。这样的惨痛教训证明摸着石头过河不行，丁莲芳进一步发展壮大离不开事前精心策划和细致的市场调查，下一步怎么走，我们还在积累经验。”丁莲芳现任“掌门人”虞炳泉说。

    “考虑到现有的生产场地的局限性，‘丁莲芳’已在湖州重新购置土地，准备扩大企业规模。丁莲芳老字号要永远传承下去，已经有128年历史了，我们及后辈们正在续写下一个128年。”虞炳泉说，对待“丁莲芳”后人既要传承又要发扬，要通过千张包子把更多的湖州文化“卖”出去！